O xeriscape é um tipo de paisagismo projetado para usar a água de forma extremamente eficiente. O conceito foi originalmente pioneiro em regiões desérticas e áreas com baixa disponibilidade de água, mas desde então se espalhou para lugares com fontes de água abundantes, juntamente com filosofias conservacionistas. O objetivo do xeriscaping é criar um jardim bonito e natural que utilize a água de forma extremamente eficiente, diminuindo as contas de água e reduzindo o impacto ambiental do jardim.
O termo é derivado do grego xeros, que significa “seco” e “escapo” para uma vista ou cena. A “cena seca” de um xeriscape geralmente é tudo menos enfadonho, já que o jardineiro planeja cuidadosamente um jardim com uma profusão de plantas nativas, cactos e suculentas. O resultado final pode variar de um jardim livre com uma grande quantidade de espaço aberto e pedras de jardim a uma profusão exuberante de plantas nativas derramadas de canteiros com terraço.
Um planejamento cuidadoso é necessário para um bom xeriscaping. Primeiro, o solo é condicionado para ajudar a reter água, e o solo também é regularmente condicionado durante a vida do jardim para torná-lo mais eficiente. Um sistema de irrigação por gotejamento com temporizadores é freqüentemente instalado, uma vez que a irrigação por gotejamento é muito eficiente, e então o jardineiro define um plano de planta que leva em consideração a paisagem e as condições climáticas.
Idealmente, um jardim bem arranjado terá necessidades mínimas de água. Para conseguir isso, há uma grande ênfase nas plantas nativas, plantas do deserto e espécies tolerantes à seca. Plantas com necessidades de água semelhantes são agrupadas para que possam ser regadas em cachos, e muitas árvores de sombra, caramanchões e paredes de proteção são instaladas para reduzir o risco de evaporação. A densa cobertura do solo também ajuda a manter o solo úmido.
Se houver necessidade de plantar plantas com maior necessidade de água, elas são normalmente plantadas próximas umas das outras e em uma área bem protegida. Eles também podem estar situados em uma colina, de modo que as plantas abaixo deles possam aproveitar o escoamento e a água não utilizada. Como é o caso de qualquer jardim, um plano de jardim cuidadoso geralmente rege a aparência geral de um jardim xeriscape, e um consultor de xeriscape pode trabalhar no jardim nos estágios iniciais.
Um jardim com xeriscape é ao mesmo tempo mais fácil e mais difícil de manter do que um jardim normal. Geralmente, requer menos remoção de ervas daninhas, poda e rega, três tarefas demoradas associadas à jardinagem. Uma vez que o xeriscaping foi projetado para substituir gramados, cortar a grama também não é uma necessidade. No entanto, os canteiros devem ser tratados regularmente para garantir que sejam mais eficientes. Deve-se ter muito cuidado ao plantar no jardim, para que ele não comece a ficar cheio de ervas daninhas ou irregular nos meses mais secos do ano.