O extrato de inhame é um suplemento que vem em cápsulas secas, pílulas ou versões em creme e é usado para tratar e aliviar uma variedade de condições. O uso do inhame como um agente anti-dor remonta aos dias da civilização asteca e continua a ser usado hoje para doenças inflamatórias, como reumatismo e artrite, bem como para regular os tratos digestivo e reprodutivo. Como as enzimas do extrato de inhame atuam como esteróides no corpo humano, os atletas também usam o inhame para melhorar o desempenho atlético.
A enzima ativa no extrato de inhame, a diosgenina, é um esteróide natural que tem efeitos antiinflamatórios no corpo humano. Inhame é cultivado em grande número no México devido ao aumento na demanda, iniciado por relatos de que a raiz de inhame selvagem pode ser usada para ajudar a tratar uma série de doenças. Espasmos musculares, artrite, cólicas menstruais e doenças inflamatórias intestinais podem ser ajudados pelo inhame selvagem.
Os atletas também usam extrato de inhame em certas áreas para ajudar a melhorar o desempenho físico e o tônus muscular, da mesma forma que os esteróides sintéticos. Por ser natural, o inhame selvagem costuma ser menos agressivo para o corpo e tem um efeito mais gradual no desempenho do fisiculturismo e no tônus muscular. Freqüentemente, os atletas comem o inhame diretamente em vez de usar a forma de extrato, embora ambos possam ser eficazes.
Houve alguns relatos de que as enzimas no extrato de inhame se convertem em progesterona dentro do corpo, mas essas afirmações foram refutadas novamente. Embora o inhame possa ter um efeito calmante nos ciclos menstruais da mulher, não há indicação de que o inhame selvagem altere a atividade hormonal no corpo feminino. Este equívoco provavelmente surgiu devido às propriedades analgésicas do inhame nas cólicas menstruais. Em alguns casos, a progesterona natural pode ser adicionada a um creme de extrato de inhame selvagem. Se um produto não disser “progesterona natural” ou “progesterona natural USP” no rótulo, não se deve presumir que o creme de inhame fornecerá os mesmos resultados.
O extrato de inhame geralmente vem na forma de cápsulas cheias de raiz seca de inhame. Também estão disponíveis cremes que são aplicados nos tecidos moles do corpo. A precisão das dosagens deve ser monitorada de perto, pois a overdose de extrato de raiz de inhame selvagem pode ser prejudicial ao corpo. Como acontece com qualquer medicamento ou suplemento, os pacientes devem falar com um médico ou farmacêutico antes de iniciar um regime de extrato de inhame selvagem.