Um graduado da faculdade de medicina geralmente conclui um estágio em sua área de especialidade geral durante o primeiro ano após a graduação. Por esse motivo, um estagiário é frequentemente referido como PGY-1 por profissionais do hospital, referindo-se a alguém em seu primeiro ano de pós-graduação. Um estagiário que busca uma residência em psiquiatria e eventual certificação do conselho como psiquiatra passará primeiro por um estágio de psiquiatria como PGY-1, seguido por três anos adicionais conhecidos como residência – PGY-2, 3 e 4 – antes de se candidatar à psiquiatria exames de bordo. Os requisitos de participação para um estágio em psiquiatria variam de acordo com a instituição específica que admite o estagiário em seu programa. Os requisitos comuns à maioria dos programas, no entanto, incluem rotações clínicas em medicina interna e psiquiatria hospitalar, além de cursos e seminários.
Os cursos de estudo e a exposição clínica durante um estágio em psiquiatria são divididos em blocos de quatro semanas a seis meses, dependendo do programa e da ênfase dada à experiência em determinadas áreas. Todos os estagiários de psiquiatria devem concluir com êxito as rotações clínicas – especificamente, tanto em medicina interna quanto em ambulatório e neurologia. A medicina interna envolve o estudo do tratamento de doenças de adultos e inclui as subespecialidades de endocrinologia, gastroenterologia e hematologia, por exemplo. As doenças físicas e os distúrbios do sistema nervoso, incluindo o cérebro, são abordados durante a rotação da neurologia. Essas rotações são incluídas em um estágio de psiquiatria porque muitas medicina interna e doenças neurológicas podem imitar distúrbios psiquiátricos e medicamentos psiquiátricos naturalmente têm efeitos sistêmicos, além de seus usos primários.
Um estágio em psiquiatria também inclui uma ou mais rotações clínicas em unidades psiquiátricas de internação. Os estagiários admitem pacientes, avaliam condições, prescrevem medicamentos e exames laboratoriais e dispensam pacientes sob a supervisão de residentes mais experientes e de um médico assistente. As internações hospitalares incluem internações agudas, emergências e unidades de tratamento crônico ou de longo prazo. Aprender sobre a farmacologia de medicamentos psicotrópicos também é uma prioridade. Alguns programas enfatizam serviços de psiquiatria de emergência, psiquiatria para adolescentes, psicoterapia ou projetos de pesquisa, que se tornam uma responsabilidade adicional para o estagiário.
Também são necessárias tarefas de plantão de duração e horas variadas para o PGY-1 durante um estágio em psiquiatria. Essa extensão dessa responsabilidade depende da rotação específica e dos requisitos do hospital participante. Como regra geral, no entanto, as horas de um estágio de psiquiatria são menos rigorosas do que outros estágios de especialidade médica. Os residentes de psiquiatria também têm direito a quatro semanas de férias durante o primeiro ano de estágio.