A obtenção de uma licença ou certificação de empilhadeira nos Estados Unidos envolve treinamento prático e em sala de aula, bem como requisitos para recertificação a cada três anos. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, mais conhecida como OSHA, supervisiona e estabelece controle regulatório sobre o treinamento de operadores de caminhões industriais, ou o licenciamento e certificação de empilhadeiras. A OSHA oferece duas opções para os operadores obterem uma licença: treinamento administrado pelo empregador ou certificação de terceiros. Ambas as opções devem atender aos requisitos da OSHA em termos de treinamento, teste e recertificação.
Caminhões industriais a motor, o termo genérico para todas as empilhadeiras e equipamentos similares, incluem uma variedade de opções de sentar e levantar, tipos de uso de combustível, tamanhos e aplicações industriais. Como tal, um operador licenciado para usar uma empilhadeira a gás em um armazém não tem necessariamente conhecimento suficiente para operar um elevador de pé, pesado e propano em um estaleiro. Diferentes tipos de empilhadeiras são usados em diferentes tipos de configurações industriais, o que dificulta a OSHA fornecer requisitos de licenciamento universal para atender a todos os equipamentos e indústrias. Portanto, é compreensível que a maioria dos padrões da OSHA se concentre nos resultados de programas de treinamento individuais, em vez de nos requisitos detalhados do programa.
O método mais comum para os operadores de caminhões industriais receberem sua licença ou certificação de empilhadeira é o treinamento fornecido pelo empregador. Com esse método de certificação, o empregador oferece oportunidades de aprendizado em sala de aula, além de treinamento prático sobre equipamentos específicos dentro da instalação. A educação em sala de aula inclui procedimentos de segurança adequados, princípios de operação de empilhadeiras com base no equipamento que cada empresa utiliza, políticas da empresa, programações de manutenção de veículos e treinamento para tópicos específicos do local, como condições perigosas ou materiais dentro da instalação. O treinamento prático inclui instruções práticas para ensinar cada operador como usar e operar com segurança cada tipo de empilhadeira no local de trabalho.
Os empregadores podem optar por treinar operadores em cada tipo de veículo separadamente ou optar por um treinamento abrangente sobre todos os equipamentos combinados. Como a OSHA exige que o treinamento específico do local seja fornecido por cada empregador, o recebimento de uma licença de empilhadeira através do treinamento fornecido pelo empregador permite que o operador execute uma empilhadeira apenas para esse empregador. Tais certificações não são transferidas de um empregador para o outro. Para um operador experiente, um novo empregador pode creditar experiências e certificações anteriores para concluir a nova certificação, mas somente depois de garantir que o operador atenda aos critérios de conformidade com a OSHA.
O treinamento de terceiros, de acordo com os padrões da OSHA, deve atender aos mesmos requisitos que o treinamento fornecido pelo empregador. Se um empregador aceitar um operador com treinamento de terceiros ou solicitar a assistência de um provedor de treinamento de terceiros para operadores de empilhadeira na equipe, o empregador permanecerá responsável pela qualidade do treinamento de operadores de acordo com as diretrizes da OSHA. Todo operador deve ter uma licença ou certificação de empilhadeira com base no treinamento que atenda aos padrões da OSHA. É de responsabilidade do empregador preencher quaisquer lacunas entre o treinamento de terceiros e o conhecimento específico do local de trabalho.
A segurança das empilhadeiras, um dos principais critérios dos requisitos de treinamento de licença de empilhadeira da OSHA, varia de equipamento para equipamento, empregador para empregador e setor para setor. Quando apropriado, como nas indústrias marítimas e nas operações industriais offshore, os regulamentos da OSHA tratam especificamente de requisitos adicionais para treinamento fornecido pelo empregador e fornecedores terceirizados. Mesmo com esses requisitos adicionais, do ponto de vista do operador, a obtenção de uma licença de empilhadeira envolve as mesmas duas opções: treinamento no trabalho ou certificação por meio de um fornecedor terceirizado, com treinamento adicional do empregador nas especificações do local.