A remoção do amianto pode ser um trabalho demorado e perigoso. A exposição ao amianto é conhecida por causar doenças debilitantes e mortais, como asbestose e mesotelioma, e mesmo uma pequena quantidade de exposição pode ser tóxica. Remover o amianto com segurança requer equipamento de segurança adequado e conhecimento de como fazer o trabalho corretamente. Em alguns casos, pode até ser mais seguro contratar um especialista licenciado em remoção de amianto.
Nos Estados Unidos e em outros países, o amianto é onipresente em residências e prédios públicos que foram construídos antes da década de 1980. Em alguns países, o amianto ainda é usado na fabricação. Quando o amianto está presente em materiais de construção, existe o risco de que, à medida que esses materiais se degradam com o tempo, as fibras de amianto possam ser liberadas no ar. Respirar fibras de amianto é um risco para a saúde, portanto, para muitos proprietários, remover o amianto é uma preocupação importante.
Existem várias maneiras de lidar com o amianto. Ao remover o amianto, portanto, a primeira escolha que precisa ser feita é o método de remoção. Isso dependerá do tipo de material que contém amianto envolvido, da condição dos materiais e de quanto precisa ser removido. Nesse ponto, é prudente trabalhar com um empreiteiro de amianto licenciado para determinar o melhor método de remoção, mesmo que o proprietário planeje fazer o trabalho sem ajuda profissional.
Embora possa parecer contra-intuitivo, a remoção total do amianto é, na verdade, a maneira mais perigosa de lidar com a substância. Isso ocorre porque a remoção total do amianto apresenta o maior risco de liberação de fibras no ar. Por esse motivo, a remoção completa é geralmente o último recurso, e outros métodos de lidar com o amianto são usados sempre que possível.
Em alguns casos, pode ser possível reparar materiais que contenham amianto danificados. Este método pode, entretanto, ser quase tão perigoso quanto a remoção. Outro problema é que, se o dano for grave, a tentativa de conserto pode apenas atrasar a solução do problema, já que em algum ponto a remoção completa provavelmente será necessária. Nesses casos, remover completamente o amianto pode ser melhor do que tentar consertá-lo.
Se os materiais de amianto não precisarem ser removidos, existem duas opções para lidar com eles com segurança: encapsulamento e fechamento. Encapsular amianto significa revesti-lo com um selante contendo acrílico que retém as fibras de amianto e evita que fiquem no ar. Este é um método eficaz de lidar com o amianto se houver apenas uma pequena quantidade de material a ser tratado. O encapsulamento do amianto antes da remoção também pode ajudar a reduzir os riscos associados à remoção.
A opção final para lidar com o amianto é chamada de gabinete. Isso envolve embrulhar ou cobrir os materiais de outra forma, de modo que as fibras transportadas pelo ar fiquem presas dentro do invólucro. O cerco pode ser um método eficaz de usar se o amianto estiver localizado em uma área da casa que não seja de uso pesado, como um sótão. Se este método for usado, é importante garantir que o invólucro, assim como os próprios materiais de amianto, nunca sejam perturbados com perfurações ou outros tipos de danos.
Qualquer que seja o método usado, a remoção do amianto requer que algumas precauções de segurança sejam tomadas para evitar a exposição. Um respirador com filtro HEPA, bem como roupas de proteção, deve ser usado se houver um alto risco de fibras de amianto transportadas pelo ar. Se um grande projeto de remoção externa estiver envolvido, pode ser necessário colocar sinais de alerta ao redor do perímetro do edifício. Em todos os casos, as autoridades locais devem ser consultadas antes de iniciar um projeto de remoção de amianto, para garantir que todas as leis relevantes sejam cumpridas.