As redes de computadores tornaram-se cada vez mais importantes para as operações das empresas modernas. Desde simples comunicações por email até o armazenamento de arquivos nos servidores de uma empresa, as empresas precisam de redes confiáveis e seguras. Os administradores de rede que gerenciam esses sistemas passam por um treinamento de gerenciamento de rede que geralmente envolve aprender sobre o hardware físico que cria redes, o software necessário para a distribuição de endereços IP e os métodos para proteger e solucionar problemas de redes.
Os estudantes dos programas de treinamento em gerenciamento de rede geralmente começam aprendendo sobre equipamentos básicos de rede. Isso pode incluir o modem que estabelece uma conexão com a Internet e os roteadores que distribuem o sinal para várias máquinas. Os roteadores não apenas compartilham uma conexão com a Internet entre computadores diferentes, mas também conectam as máquinas conectadas a uma rede local (LAN). A criação de uma rede com um pequeno número de computadores pode ser realizada com um único roteador, mas redes maiores exigem que os administradores de rede usem comutadores de rede para conectar muitos computadores a um roteador.
Os computadores acessam máquinas, na rede local ou na Internet maior, usando um sistema de endereços IP. Cada endereço é um número exclusivo de uma máquina específica na rede. Esses números permitem que qualquer máquina solicite dados de outra na LAN. O treinamento em gerenciamento de rede envolve lições sobre como uma rede local possui vários endereços IP para máquinas conectadas diretamente a ela, enquanto toda a rede só é visível para a Internet através de um único endereço IP. Os alunos de gerenciamento de rede aprenderão a reconhecer a diferença entre endereços IP em uma LAN e endereços IP para máquinas fora da rede.
O treinamento em gerenciamento de rede geralmente exige que os alunos aprendam como os endereços IP são distribuídos, tanto pelos servidores voltados para a Internet quanto pelas redes locais. Os servidores da Internet têm endereços IP exclusivos, mas geralmente estão vinculados a nomes de domínio mais fáceis de serem lembrados pelos usuários, como o wiseGEEK.com. Nas redes locais, esses endereços IP são distribuídos manualmente por um administrador de rede ou automaticamente com o software DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). Este software assume a forma de um programa de servidor em roteadores de rede e um programa de cliente em máquinas individuais. O software cliente e servidor trabalha em conjunto para garantir que todas as máquinas da rede local tenham um endereço IP exclusivo, o que pode poupar muito trabalho ao administrador da rede.
Qualquer administrador de rede precisa saber como solucionar problemas com a própria rede. Isso envolve aprender como usar uma variedade de ferramentas de diagnóstico de rede para descobrir as duas partes da rede que não estão funcionando, bem como as vulnerabilidades de segurança. Isso inclui programas para verificar se máquinas individuais ou componentes de rede respondem a conexões de rede e aplicativos que podem mapear o caminho pelo qual as solicitações de dados trafegam em uma determinada rede. Com esse componente do treinamento em gerenciamento de rede, os administradores geralmente podem isolar o local e a causa dos problemas para corrigi-los.