Um estudante que estuda ling??stica te?rica ou aplicada quase certamente precisar? fazer um ou mais cursos de fon?tica. Em geral, a fon?tica ? o estudo da produ??o f?sica e recep??o dos sons na linguagem. Tipos espec?ficos de cursos de fon?tica podem fornecer uma vis?o geral do assunto, focar em um dos tr?s principais sub-ramos da fon?tica – articulat?rio, ac?stico ou auditivo ou abordar a fon?tica como parte do estudo de um idioma espec?fico. Os cursos de fon?tica devem ser diferenciados dos cursos de fonologia, que s?o de natureza te?rica e estudam como os sons funcionam no n?vel cognitivo de uma l?ngua.
Um curso de vis?o geral da fon?tica est? inclu?do no programa principal de estudos para a maioria dos graus em lingu?stica ou dist?rbios da comunica??o. O conte?do abordado neste tipo de aula provavelmente incluir? a transcri??o fon?tica usando o alfabeto fon?tico internacional (IPA), al?m de estudos em cada um dos tr?s ramos da fon?tica. Um curso introdut?rio de fon?tica geralmente possui muitos elementos pr?ticos e interativos, pois os alunos se familiarizam com os v?rios mecanismos f?sicos envolvidos na produ??o e recep??o da linguagem.
Cursos de fon?tica mais avan?ados podem se concentrar em uma ?rea espec?fica da fon?tica. A fon?tica articulat?ria ? o estudo de como os ?rg?os vocais – cordas vocais, l?bios, l?ngua, nariz e outros ?rg?os que participam da produ??o de sons vocais – trabalham juntos para criar cada um dos sons da linguagem. Esse ramo da fon?tica envolve aprender a diferenciar os lugares e meios de articula??o dentro do trato vocal. A fon?tica ac?stica, por outro lado, estuda os sons em si, e n?o seus meios de produ??o. Este estudo pode envolver a medi??o da amplitude do comprimento de onda ou outras propriedades matem?ticas das articula??es. Por fim, a fon?tica auditiva lida com os mecanismos anat?micos pelos quais os sons da fala s?o percebidos, diferenciados de outros sons e processados ??pelo c?rebro.
Alguns cursos de fon?tica s?o voltados para ajudar um aluno a aprender um idioma espec?fico. Esse tipo de curso pode fazer parte de um programa de estudos em uma l?ngua estrangeira e n?o em lingu?stica. Esses cursos provavelmente se concentrar?o na fon?tica articulat?ria como um meio de ajudar o aluno a aprender a produzir sons que podem n?o existir em sua l?ngua nativa. Por exemplo, varia??es nos sons “r” e “l” tendem a ser dif?ceis de produzir em um idioma que n?o seja o seu, a tal ponto que um falante n?o-nativo pode ter problemas at? para ouvir a diferen?a entre essas duas consoantes. Um curso de fon?tica destinado a ensinar ingl?s a falantes de outras l?nguas pode gastar um tempo consider?vel aprendendo sobre os posicionamentos precisos da l?ngua necess?rios para produzir cada um desses sons.