Um especialista bariátrico é um médico especializado no tratamento de pacientes obesos e em condições relacionadas ao seu peso. Profissionais de medicina bariátrica incluem médicos, assistentes médicos e enfermeiros. Esses especialistas também se concentram na prevenção e nas causas da obesidade. A palavra “bariátrica” foi cunhada em 1965 a partir de uma palavra alemã que se traduz em inglês como “grande”.
A obesidade, com pelo menos 20% de sobrepeso, é uma condição que pode levar a outras doenças e problemas de saúde, incluindo vários que podem ser fatais. É necessário que um especialista em bariátrica seja especialmente treinado nessas condições e nas maneiras pelas quais o peso pode afetá-las. A obesidade por si só também pode ser fatal.
As doenças que podem ser causadas ou exacerbadas pela obesidade incluem diabetes, alguns tipos de câncer, artrite, derrame, hipertensão, gota, doenças cardíacas e apneia do sono. A obesidade também pode aumentar as chances de uma pessoa desenvolver incontinência de estresse, úlceras ou feridas na pele, e vesícula biliar e doenças respiratórias. O tratamento fornecido por um especialista em bariátrica pode variar, mas geralmente inclui exercícios, dieta e outras mudanças no estilo de vida, medicamentos e, algumas vezes, cirurgia.
Um especialista em bariátrica supervisiona o plano de perda de peso e nutrição do paciente para garantir que ele esteja recebendo quantidades adequadas de vitaminas e minerais, além de limitar a ingestão calórica. Um componente psicológico também pode fazer parte do tratamento, especialmente se um paciente comer demais devido a necessidades emocionais. Medicamentos prescritos para ajudar um paciente a perder peso podem ser usados por um curto período.
A cirurgia bariátrica, às vezes chamada de cirurgia de bypass gástrico, é uma opção, mas apenas em casos extremos. Quando a cirurgia é recomendada, um especialista em bariátrica trabalha em conjunto com um cirurgião bariátrico para garantir que o paciente esteja recebendo os devidos cuidados. Os pacientes submetidos à cirurgia bariátrica também devem adotar mudanças na dieta e no estilo de vida para que os resultados sejam permanentes.
Enfermeiros especializados no atendimento de pacientes bariátricos têm considerações especiais ao lidar com o tratamento. O peso de um paciente pode dificultar alguns tipos de movimento, e isso pode levar a quedas e lesões. Em um ambiente hospitalar, essas enfermeiras podem garantir aparelhos respiratórios disponíveis para pacientes que sofrem de apneia do sono, ou cadeiras de rodas mais robustas e adequadas ao tamanho e outros dispositivos estão disponíveis para pacientes com problemas de mobilidade.