Um antrop?logo forense usa seu conhecimento de antropologia f?sica em um ambiente legal. A antropologia forense ? normalmente usada na lei para ajudar a identificar indiv?duos falecidos de restos que est?o fortemente danificados ou deteriorados. Um antrop?logo forense pode usar seus conhecimentos para determinar, por exemplo, o sexo, idade, altura e ascend?ncia do falecido. Ele ou ela tamb?m pode oferecer informa??es sobre traumas ou doen?as que afetam os restos mortais.
Na maioria dos casos, um antrop?logo forense n?o passa todo o seu tempo trabalhando com a aplica??o da lei, mas ? chamado para ajudar nos casos, quando necess?rio. A maioria dos antrop?logos forenses passa a maior parte de sua vida profissional em um ambiente acad?mico. Para trabalhar no campo do direito, um antrop?logo deve ter pelo menos doutorado, o que exige um m?nimo de cinco anos de estudos de p?s-gradua??o. Al?m disso, um antrop?logo f?sico deve desenvolver conhecimentos no subcampo da osteologia ou no estudo do material esquel?tico humano. Outros ramos da antropologia f?sica s?o mais adequados a dom?nios como o estudo de doen?as em pacientes vivos, a evolu??o humana ou o estudo do c?rebro.
Al?m da ajuda dos antrop?logos f?sicos contempor?neos, as t?cnicas de aplica??o da lei se beneficiam do trabalho dos antrop?logos f?sicos no passado e de suas cole??es de pesquisas sobre restos mortais de esqueletos humanos. Alguns dos mais importantes dos Estados Unidos s?o a cole??o Hamann-Todd, a cole??o Terry e a cole??o esquel?tica doada por William M. Bass. A an?lise estat?stica de tais cole??es ajuda na an?lise de restos mortais em um ambiente legal. Os antrop?logos forenses normalmente trabalham como parte de uma equipe, juntamente com investigadores de homic?dios, dentistas forenses e patologistas forenses.
A experi?ncia de um antrop?logo forense ? legalmente suficiente para determinar idade, sexo, altura e ancestralidade com base em restos humanos. A autoridade legal do antrop?logo forense n?o se estende al?m desse ponto nos Estados Unidos. Um antrop?logo forense pode ajudar a determinar a causa da morte, embora apenas o m?dico legista ou o m?dico legista possam fazer a declara??o oficial. Os antrop?logos forenses ?s vezes empregam m?todos mais experimentais, como a reconstru??o facial, mas os resultados de tais procedimentos geralmente s?o inadmiss?veis como evid?ncia em um tribunal. Um antrop?logo forense pode testemunhar no tribunal como testemunha especializada.