Um atirador dispara armas com alta precisão em alvos de longo alcance, como parte de uma equipe de soldados ou policiais. Além de trabalhar nas capacidades de aplicação da lei, os atiradores também participam de reconstituições históricas, filmagens em exposições e esportes com um componente de pontaria. O biatlo, por exemplo, geralmente inclui demonstrações com uma arma. As pessoas podem treinar para esse trabalho através das agências militares ou policiais, ou com a assistência de treinadores e clubes amadores.
Este trabalho requer a capacidade de apontar uma arma de maneira confiável sob várias condições. Os membros das forças armadas e da polícia se qualificam para essa posição realizando acima da média em um exame. Eles também podem receber qualificações de atirador de elite e especialistas para pontuações mais altas.
Com equipes militares e policiais, o atirador presta assistência para ajudar uma equipe a alcançar um objetivo, que pode incluir a verificação de uma área em busca de ameaças prováveis e a tomada de tiros se autorizado a fazê-lo. À medida que a equipe se move, o atirador precisa se mover com eles para evitar ser cortado, além de oferecer fogo de cobertura. Um atirador nas forças armadas costuma operar disfarçado e deve poder contornar fábricas, prédios, veículos e outros obstáculos. Essas obstruções podem tornar o tiro mais desafiador, embora também forneçam proteção ao atirador e ao restante da equipe. Os atiradores também precisam ser capazes de repetir fotos rapidamente e lidar com questões como revistas atoladas e outros componentes.
Reencenadores históricos participam de eventos em que as pessoas usariam armas, como as reconstituições da Guerra Civil Americana, e aplicam habilidades de pontaria ao seu trabalho. Eles disparam armas em branco por segurança, embora possam usar balas ao vivo durante manifestações quando não estão atirando em outras pessoas. No atletismo, vários eventos envolvem um componente de pontaria. Pessoas com habilidades nessa área podem competir em eventos ou atuar como treinadores de atletas que precisam se preparar para os eventos.
É possível usar uma variedade de armas como atirador. Por razões de padronização, as qualificações oficiais são geralmente baseadas no uso da mesma arma, pois isso elimina o potencial de desigualdade. Os eventos geralmente impõem limites aos tipos de armas que as pessoas podem usar, por razões de precisão histórica ou espírito esportivo, enquanto atiradores militares normalmente trabalham com armas emitidas pelo governo. Alguns também podem portar armas pessoais, principalmente armas laterais, e podem se qualificar separadamente com essas armas para demonstrar sua proficiência nelas.