Um conselheiro de dependentes é um profissional de saúde mental especializado em ajudar pacientes com dependências. Esses conselheiros podem trabalhar em consultório particular, como parte de clínicas de abuso de substâncias, em práticas de grupo e em hospitais, ajudando pacientes com uma série de questões. Para se tornar um conselheiro de dependentes químicos, alguém geralmente deve concluir um programa de treinamento que inclui familiarização com dependência química, psicologia, questões legais e vários tratamentos disponíveis para pessoas que lutam com dependências.
Muitas pessoas pensam na dependência de drogas em substâncias como heroína quando ouvem a palavra “dependência”, mas os conselheiros também trabalham com pessoas viciadas em jogos, compras e outras atividades. Os conselheiros de dependência também lidam com pacientes com dependência de uma ampla variedade de substâncias, não necessariamente apenas drogas ilegais. Por exemplo, um conselheiro de dependentes pode ajudar alguém a parar de fumar ou beber, ou ajudar pacientes com dependência de produtos farmacêuticos, incluindo produtos farmacêuticos adquiridos legalmente por receita médica.
Alguns conselheiros de dependências escolhem se especializar em uma área de interesse específica, enquanto outros cobrem uma variedade de dependências. Em todos os casos, os conselheiros em dependências se reúnem com pacientes em ambientes particulares e em grupo para fornecer terapia, conversar sobre problemas em andamento e desenvolver planos de tratamento. Os conselheiros de dependência também podem trabalhar com os membros da família e facilitar a comunicação familiar, além de executar programas de dependência que podem variar de instalações residenciais para tratamento a reuniões da comunidade realizadas para ajudar as pessoas a lidar com a dependência.
Todo conselheiro de dependentes tem uma abordagem única para o tratamento, que geralmente é adaptada às necessidades do paciente. Muitos conselheiros acreditam que os vícios não podem ser curados, mas apenas gerenciados, e o tratamento é focado em aceitar isso e em fornecer aos pacientes as ferramentas para gerenciar o vício. Os conselheiros de dependentes químicos podem fornecer referências a outros prestadores de cuidados de saúde que podem ajudar uma pessoa dependente a lidar com problemas de saúde e também podem trabalhar como parte de uma equipe de atendimento ao paciente.
O aconselhamento sobre dependência pode ser muito exigente. A transferência pode ser um problema para muitos profissionais de saúde e, no caso de aconselhamento sobre dependência, um paciente pode transformar uma dependência de uma substância ou atividade em dependência de um conselheiro de dependência. Embora os conselheiros de dependências precisem ser capazes de ajudar seus pacientes, eles também devem ser capazes de obter distância profissional.
Esse tipo de trabalho requer empatia, paciência e um alto compromisso com a confidencialidade. Os conselheiros de dependência química devem estabelecer relações de confiança com seus clientes e aderir a padrões éticos muito altos. Muitos pertencem a organizações profissionais que oferecem certificação a conselheiros de dependência, além de oportunidades de educação continuada que mantêm as pessoas informadas sobre os desenvolvimentos no campo e os tópicos de interesse.