Um economista ambiental estuda a import?ncia ambiental das decis?es econ?micas, usando teorias da an?lise econ?mica. Dos projetos ?s pol?ticas, esses economistas analisar?o o uso atual ou potencial dos recursos e aconselhar?o o p?blico, governos e l?deres empresariais sobre os efeitos ambientais resultantes. Os economistas ambientais tamb?m est?o envolvidos na reformula??o dos modelos econ?micos anal?ticos, bem como no desenvolvimento de novos para lidar com quest?es complexas relacionadas ? economia ambiental. Esse processo tamb?m inclui descobrir maneiras de atribuir valor econ?mico ao meio ambiente e discernir como esse valor se correlaciona com a economia maior.
Trabalhando para o governo ou uma organiza??o comercial, os economistas ambientais podem trabalhar para atribuir valor econ?mico a um terreno, para que os l?deres possam avaliar uma proposta comercial. Parte dessa avalia??o incluir? a determina??o do impacto ambiental do desenvolvimento em termos econ?micos. Um economista ambiental tamb?m pode trabalhar diretamente com l?deres do governo na elabora??o ou avalia??o de pol?ticas p?blicas nas quais o com?rcio e o meio ambiente se cruzam durante a tomada de decis?es econ?micas.
Independentemente do trabalho espec?fico, um economista ambiental geralmente realiza essas tarefas usando modelos anal?ticos de custo-benef?cio tradicionais. Esses economistas empregam esses modelos para determinar as decis?es pol?ticas e de projeto. Esses modelos envolvem a pondera??o de todos os benef?cios potenciais e custos associados. Com a economia tradicional, ? bastante simples avaliar custos dif?ceis, como o efeito potencial sobre as receitas tribut?rias ou a lucratividade de um projeto proposto. A avalia??o do impacto ambiental, no entanto, envolve muitas outras nuances complexas.
Freq?entemente, economistas ambientais podem se encontrar entrando em territ?rio desconhecido. Um economista ambiental pode precisar atribuir valor de novas maneiras ainda n?o efetivamente modeladas segundo a teoria econ?mica da ?poca. Nesse momento, o economista ter? que desenvolver uma nova teoria e novos modelos para avaliar efetivamente a situa??o e atribuir valor. A situa??o tamb?m pode exigir uma reavalia??o da teoria atual e ajustes nas ferramentas da avalia??o econ?mica.
Atribuir valor ao meio ambiente apresenta muitos desafios. O principal desafio ? que atribuir valor monet?rio ao meio ambiente ? um processo ilus?rio. Para ilustrar, um economista preocupado com os custos ambientais associados pode precisar descobrir o custo de limpar a terra para um projeto de desenvolvimento. Entre esses dilemas, est? atribuir custos a coisas como o impacto da eros?o do solo, destrui??o de habitats, polui??o potencial, qualidade de vida dos moradores pr?ximos e talvez at? contribui??es para as mudan?as clim?ticas. Acima de tudo, um economista ambiental deve medir com precis?o esses custos para transmitir adequadamente os benef?cios e obst?culos desse desenvolvimento.
Portanto, esses economistas s?o multifacetados. Eles consultam muitos outros profissionais, como cientistas ambientais, para identificar e quantificar com precis?o o impacto econ?mico. O trabalho n?o termina com a coleta e an?lise de dados; os dados necess?rios podem nem existir. Em vez disso, os economistas ambientais devem desenvolver novos modelos e teorias em conjunto com outros profissionais. Depois disso, eles devem disseminar essas informa??es para uma ampla gama de pessoas – ?s vezes at? para o p?blico, quando os efeitos ambientais de uma situa??o econ?mica proposta forem terr?veis – independentemente do potencial de lucro para as partes investidas.