Os nutricionistas clínicos são especialistas do setor de saúde que aconselham regularmente pacientes e profissionais médicos sobre os alimentos nutricionais necessários para uma boa saúde. Essas recomendações normalmente são baseadas na análise de deficiências de vitaminas ou minerais, necessidades relacionadas a doenças ou objetivos de gerenciamento de peso. Os nutricionistas trabalham regularmente em instalações de cuidados de enfermagem, instituições correcionais, clínicas e hospitais.
Depois de fazer suas recomendações, os nutricionistas clínicos geralmente monitoram e analisam os resultados. Pacientes com doenças como diabetes ou doença renal são frequentemente a especialidade de alguns nutricionistas, porque suas condições são tão agudamente afetadas por suas dietas. Dietas projetadas para corrigir deficiências críticas em uma vitamina ou mineral específico são normalmente de particular interesse para nutricionistas clínicos e geralmente são observadas de perto.
Planejar dietas e supervisionar a preparação de refeições em vários tipos de instalações são deveres comuns dos nutricionistas clínicos. Seguindo as diretrizes de médicos e outros profissionais de saúde, os nutricionistas desenvolvem e implementam menus com base em restrições alimentares, como exigências de pouco sal ou pouca gordura, ou para aumentar ou diminuir o peso corporal de um paciente. Sensibilidades ou alergias a substâncias específicas são considerações importantes dos nutricionistas clínicos ao criar menus também.
A desenvoltura dos nutricionistas é muitas vezes desafiada, pois eles normalmente precisam trabalhar com os alimentos disponíveis nas instalações para desenvolver menus e receitas restritos que sejam palatáveis e visualmente atraentes. Outras considerações no desenvolvimento do menu são a idade do paciente e o nível de estimulação do apetite necessário. As preferências alimentares culturais e as restrições alimentares relacionadas ao dogma religioso também são preocupações comuns.
Enquanto os pacientes se preparam para receber alta, os nutricionistas clínicos tradicionalmente consultam com eles e suas famílias sobre seguir um regime alimentar prescrito em casa. Os nutricionistas preparam regularmente listas de alimentos preferidos, diretrizes para métodos ideais de preparação e menus de amostra para referência e orientação. Eles geralmente se colocam à disposição para responder perguntas após a liberação dos pacientes.
Além de se comunicar regularmente com pacientes, familiares e equipe médica, os nutricionistas clínicos geralmente supervisionam os trabalhadores de serviços de alimentação e os funcionários no serviço e preparação de alimentos. Eles também podem realizar pesquisas sobre alimentos e nutrientes. Alguns nutricionistas clínicos contribuem para programas educacionais formais para funcionários de hospitais e estudantes de medicina.
Dependendo da antiguidade dos nutricionistas clínicos, eles podem ser solicitados regularmente a enviar avaliações mensais de desempenho dos funcionários. Auxiliar na programação de estagiários dietéticos e nutricionistas clínicos pode ser uma parte regular de seu trabalho. Também é esperado que eles ajudem o diretor do departamento a revisar e reformular políticas e procedimentos.
Um diploma de bacharel em dietética, nutrição humana, ciências nutricionais, alimentação e nutrição, ou áreas afins, é necessário para uma posição como nutricionista clínico. Os requisitos de licenciamento variam de acordo com a região e instituição. Os anos de experiência profissional exigida variam de acordo com o empregador.