Um engenheiro de processamento de imagens é especializado na manipulação, preparação e avaliação de imagens. Engenheiros de processamento de imagem são mais comumente empregados nas áreas de ciência, engenharia ou manufatura. Eles também são, no entanto, comumente empregados nas artes, particularmente nos campos que utilizam mídia digital. Geralmente, um engenheiro de processamento de imagens é capaz de identificar, extrair, analisar e converter qualquer informação contida em um conjunto de imagens capturadas.
O processamento de imagem pode ser considerado como a manipulação dos dados contidos em uma imagem capturada. Mais comumente, o processamento de imagem refere-se ao processamento digital de uma imagem, embora também existam métodos não digitais de processamento de imagem, como os afiliados à fotografia de filme. As imagens podem ser capturadas de várias maneiras e, portanto, podem conter uma variedade incrivelmente ampla de bits de informação. Por exemplo, uma imagem pode conter informações visuais bidimensionais ou tridimensionais. As informações visuais podem incluir dados coletados em vários comprimentos de onda.
O trabalho de um engenheiro de processamento de imagem é capaz de filtrar a quantidade substancial de dados em qualquer imagem. Eles devem ser capazes de identificar as informações cruciais, extrair e manipular os dados para que possam ser analisados para o objetivo a que se destinam. Finalmente, um engenheiro de processamento de imagem deve ser capaz de conduzir a análise dos dados da imagem e apresentar os resultados e a imagem final em um formato utilizável. Essa abordagem geral ao processamento de imagens é realizada com uma variedade de técnicas de processamento digital.
O campo e as técnicas de processamento de imagem são dinâmicos e mudam rapidamente. Freqüentemente, é necessário que um engenheiro de processamento de imagens esteja familiarizado com um grande número de técnicas analíticas e algoritmos de processamento de imagens. A educação continuada em novos formatos e técnicas de imagem também é frequentemente necessária. Algumas das operações mais comuns de processamento de imagem utilizadas pelos engenheiros de imagem incluem edição, filtragem, segmentação e interpolação de imagens.
Um engenheiro de processamento de imagem geralmente inicia sua carreira obtendo treinamento nas áreas de ciência da computação ou engenharia. Ele pode se especializar em um campo de análise de imagens, como uma área específica das ciências ou artes. Os engenheiros de processamento de imagem podem ser empregados por empresas privadas, agências governamentais ou em ambientes acadêmicos. As carreiras comuns incluem especialistas em sensoriamento remoto, artes e mídia digital, detecção de recursos ou face e imagens biomédicas.
Áreas particularmente notáveis nas quais os engenheiros de processamento de imagens podem trabalhar incluem a análise de imagens espaciais, como as coletadas por satélites ou telescópios espaciais. Animação digital e efeitos especiais na indústria cinematográfica exigem um grande número de engenheiros de processamento de imagem. A pesquisa em técnicas de processamento de imagem continua avançando, oferecendo também muitas oportunidades para os engenheiros de imagem na academia.