Um especialista em cobrança é um funcionário de uma empresa de cobrança de dívidas que entra em contato com os devedores que não cumpriram as dívidas ou com as pessoas que não conseguiram pagar as contas vencidas. Os especialistas devem primeiro localizar os devedores e, em seguida, tentar cobrar o pagamento negociando as dívidas. Normalmente, um especialista em cobrança recebe um salário base, mas algumas empresas pagam bônus aos funcionários que conseguem cobrar dívidas vencidas.
Muitos especialistas em coleções têm experiência em empréstimos ou serviços bancários. Algumas agências de cobrança exigem que os especialistas tenham diplomas universitários em finanças ou economia. Outras empresas preferem contratar pessoas com experiência em vendas, acostumadas a fazer chamadas proativas de tele-consultoria.
Em muitos países, os detalhes das contas de crédito são mantidos pelas agências de relatórios de crédito ao consumidor e os credores obtêm relatórios dessas agências antes de conceder novos créditos aos consumidores. Um especialista em coleções deve ter um bom entendimento dos relatórios de crédito ao consumidor. Muitos mutuários concordam em liquidar dívidas inadimplentes quando tomam conhecimento dos danos causados pela dívida ao seu relatório de crédito.
Um gerente de departamento atribui várias contas vencidas a cada especialista em cobranças, que tenta entrar em contato com o devedor usando as informações de contato fornecidas pelo credor. Em muitos casos, os números de telefone ou endereços fornecidos são imprecisos, mas em alguns países as leis permitem que as empresas de cobrança entrem em contato com parentes do devedor para obter as informações de contato corretas. Se os especialistas em cobrança não puderem localizar o devedor, a agência normalmente encaminha o assunto ao credor. Em alguns casos, em vez de ajudar os credores a cobrar dívidas, as agências de cobrança realmente compram as dívidas dos credores. Os especialistas costumam gastar mais tempo pesquisando dívidas que foram compradas em oposição a dívidas que ainda pertencem a outras partes.
Muitas nações têm leis em vigor que limitam a capacidade dos agentes de cobrança de perseguir os devedores. Em algumas áreas, um agente de cobrança não pode entrar em contato com um devedor por telefone durante determinadas horas, como de manhã cedo ou tarde da noite. Normalmente, as leis também impedem que um especialista em cobranças faça declarações falsas ou enganosas sobre as consequências que o devedor pode enfrentar por não liquidar a conta. Consequentemente, os especialistas devem se familiarizar com as leis nacionais e regionais de cobrança de dívidas, porque em alguns países especialistas e agências podem enfrentar multas por violar essas leis.
As leis em alguns países permitem que as empresas de cobrança iniciem uma ação legal contra os devedores que se mostram relutantes ou incapazes de liquidar suas dívidas. Um especialista em cobranças normalmente precisa notificar o devedor por escrito sobre as ações judiciais iminentes e também pode ter que apresentar documentos no tribunal. Em muitos casos, as agências podem adornar os salários do devedor ou até colocar uma garantia na casa do devedor. Um advogado normalmente lida com o caso judicial, mas o especialista que tentou cobrar a dívida vencida pode ter que comparecer como testemunha no tribunal.