Um autor de livro é aquele que escreve conteúdo original para publicação em romances, livros de não-ficção ou livros didáticos, entre outros tipos de livros. Ele ou ela pode trabalhar de forma independente, ou como co-autor de outra pessoa ou equipe de pessoas, para concluir a quantidade de redação necessária para um livro. Geralmente, o autor de um livro é um freelancer, o que significa que ele ou ela trabalha independentemente e não é um funcionário como parte de uma empresa maior, embora haja exceções. Um autor pode ter um contrato legal com um agente ou editor, no entanto, para produzir uma certa quantidade de material dentro de um prazo.
Não é necessária uma educação específica para ser um autor de livros, embora muitos tenham cursado o bacharelado em inglês, jornalismo ou comunicação. Alguns continuarão a obter mestrado em redação criativa ou outro diploma em artes plásticas. Em geral, no entanto, a única coisa necessária para ser um autor de livro é persistência, um portfólio de trabalhos publicados anteriormente e, é claro, a capacidade de escrever bem. Embora algumas pessoas achem que é possível conseguir um contrato de livro sem ter nenhum trabalho publicado anteriormente, a maioria achará que é praticamente impossível fazer isso, porque a maioria dos editores ou agentes nem mesmo lê o trabalho de um escritor não publicado.
O processo real que o autor de um livro usa para escrever um livro dependerá do seu estilo de escrita, bem como do tipo de livro que ela está escrevendo. Um livro ou livro didático de não-ficção, por exemplo, pode exigir uma extensa pesquisa; alguns escritores também fazem uma extensa pesquisa para escrever ficção. Se ele ou ela estiver colaborando com outra pessoa, como outro escritor de conteúdo ou um ilustrador de livros infantis, isso também fará parte do processo. Como muitos escritores são contratados independentes, isso geralmente significa uma certa liberdade de programação.
Algumas pessoas desfrutam dessa capacidade de criar um cronograma, enquanto outras acham a auto-motivação mais difícil. Isso também pode ser verdade porque muitos autores de livros passam muito tempo trabalhando sozinhos e precisam ser capazes de manter a concentração e o foco. A maioria também precisará escrever vários rascunhos diferentes de um livro; pode ser um processo demorado, às vezes levando anos para ser concluído, principalmente se o autor do livro também estiver trabalhando com um editor durante o processo. Por esse motivo, muitos autores de livros também têm empregos paralelos para gerar renda enquanto escrevem; Como alternativa, eles podem manter vários projetos de escrita em andamento simultaneamente em diferentes estágios de conclusão.