A renovação acadêmica é uma opção oferecida por algumas faculdades e universidades a estudantes que desejam ingressar em um semestre ou semestres nos quais tiveram um desempenho ruim em suas transcrições. As políticas que cercam essa opção diferem de escola para escola, e os alunos interessados nessa opção devem conversar com orientadores acadêmicos de suas escolas para descobrir o que precisam fazer. Como a renovação pode depender de uma variedade de coisas, os alunos que estão com um desempenho ruim no momento e acham que podem solicitar uma renovação acadêmica no futuro devem marcar uma consulta com um orientador.
Quando uma escola oferece renovação acadêmica, pode tirar o semestre em questão da transcrição do aluno completamente, ou pode fazer uma anotação na transcrição que diz que o aluno solicitou a renovação, e esses cursos devem ser desconsiderados. Em alguns casos, todas as turmas do semestre devem ser removidas, mesmo aquelas em que o aluno se saiu bem, enquanto outras escolas cursam todos os cursos que obtiveram um D ou menos no semestre ou nos semestres envolvidos.
Em alguns casos, a renovação acadêmica é projetada para estudantes que estão fora da escola há vários anos e desejam retornar. Pode ser necessário que um aluno permaneça fora da escola por um período determinado antes de solicitar a renovação, enquanto outras escolas permitem que os alunos atuais solicitem a renovação, desde que um período determinado tenha decorrido. Os alunos também podem estar limitados a apenas um pedido de renovação acadêmica e, se quiserem obter vários semestres de seu registro, os semestres deverão ser consecutivos. Isso foi desenvolvido para desencorajar os alunos de manter um registro acadêmico irregular e depois tentar consertá-lo mais tarde.
Uma escola também pode permitir que um aluno refaça um curso ou faça um exame que cubra o material da disciplina e tenha uma nota ruim substituída. Essa opção geralmente está disponível para as classes nas quais um aluno teve uma nota D ou inferior, o que significa que os alunos não podem usá-la para aumentar sua média de notas se estiverem descontentes com uma nota como uma C.
Para se qualificar para a renovação acadêmica, um aluno pode ter que mostrar que possui uma média de notas abaixo de um determinado valor. Depois que o pedido de renovação for aprovado, a média será recalculada para remover as turmas em que o aluno teve um desempenho ruim. Para alunos com uma média marginal de notas, às vezes isso pode fazer uma diferença significativa.