Um histotécnico é especialista na preparação e coloração de lâminas de microscópio usadas no diagnóstico de doenças. Normalmente, o histotécnico prepara essas lâminas, mas não realiza o exame e diagnóstico microscópico real; essa parte do processo é reservada para um patologista. Também conhecidos como tecnólogos histológicos, as pessoas que trabalham nesses trabalhos científicos têm um papel importante nos processos de diagnóstico, pois precisam ter conhecimento de muitos métodos diferentes de preparação de amostras e ser capazes de decidir rapidamente sobre a melhor maneira de preservar os tecidos.
A histologia é uma ciência que se preocupa com a estrutura das células e tecidos e como eles são organizados para formar órgãos. O papel do histotécnico é usar seu conhecimento especializado para preservar amostras de tecidos e órgãos em um estado o mais próximo possível de sua formação natural. Isso nem sempre é fácil, pois existem muitas maneiras diferentes de preservar células de tecidos e manchas para aprimorar as características que permitem o diagnóstico.
Para preparar uma única lâmina de microscópio para exame, o histotécnico congela primeiro a amostra de tecido e depois a corta em fatias finas como bolacha. As fatias de tecido são montadas em uma lâmina de microscópio, e o técnico escolhe uma variedade de corantes diferentes que são usados para manchar o tecido para que possa ser visto sob um microscópio. A escolha do corante certo é uma questão crucial, pois diferentes tipos de células e tecidos requerem diferentes tipos de coloração para torná-los visíveis.
Os histotécnicos podem trabalhar em uma ampla variedade de ambientes laboratoriais, inclusive em hospitais, laboratórios de diagnóstico com fins lucrativos, clínicas de saúde pública e até mesmo em ambientes industriais. Muitas pessoas optam por se especializar em tecidos humanos e trabalhar em trabalhos médicos, mas outras podem se especializar em biologia marinha, ciências veterinárias ou outros campos. Para os técnicos que trabalham em laboratórios hospitalares, em particular, a capacidade de trabalhar com rapidez e precisão sob pressão é uma habilidade crucial, pois eles são frequentemente chamados a preparar lâminas de tecidos de um paciente que ainda está em cirurgia, com o cirurgião aguardando um diagnóstico. antes de decidir como proceder.
Nos Estados Unidos, um histotécnico deve concluir pelo menos um curso de dois anos, que inclui aulas de histologia. Para os candidatos dos EUA, o treinamento também incluirá experiência clínica em um laboratório hospitalar e trabalho teórico, mas os requisitos podem variar no Canadá, no Reino Unido e em outros países ao redor do mundo. Alguns estados também exigem que os indivíduos sejam licenciados antes de conseguirem um emprego. Esses tipos de carreiras científicas são ideais para pessoas que gostariam de trabalhar em trabalhos médicos, mas não desejam passar os quatro ou mais anos necessários para obter um diploma de bacharel ou pós-graduação.