Um juiz principal também é conhecido como juiz principal ou juiz presidente. Ele ou ela detém a classificação mais alta quando há mais de um juiz em um tribunal. Esse papel é encontrado na corte mais alta do país, que pode ser chamada de corte suprema ou alta. As responsabilidades de um juiz principal incluem: ouvir casos complexos e argumentos legais, discutir o caso com os outros juízes e escrever a decisão final.
Esta posição é o resultado de uma carreira exemplar como advogado e juiz. Existem muito poucas posições de juiz principal disponíveis, devido ao número limitado de tribunais com vários juízes. A posição do juiz principal pode ser alternada entre os vários juízes ou ser uma nomeação permanente. As políticas que envolvem a nomeação de um juiz principal geralmente são bem definidas e o processo é concluído pela agência responsável pela nomeação de juízes para os tribunais.
A principal responsabilidade do juiz principal é ouvir casos complexos. Os casos que chegam a esse nível de tribunal geralmente representam questões sociais, possíveis erros judiciais e políticas governamentais. Nesse nível, os juízes são responsáveis pela leitura de todos os arquivos judiciais associados ao caso, incluindo os argumentos apresentados a outros juízes. Além dessa leitura de segundo plano, o juiz deve ler os argumentos em torno da questão principal sobre a qual eles precisam se pronunciar.
Após revisar a documentação e ouvir os argumentos apresentados pelos advogados, os juízes se reúnem e analisam as questões em detalhes. O juiz principal é responsável por liderar a discussão com os outros juízes, fornecendo estrutura para as reuniões e garantindo que toda a pesquisa relevante seja fornecida. Os detalhes do caso são discutidos, com um processo de votação gerenciado pelo juiz principal.
Quando um consenso é alcançado, o juiz principal é responsável por escrever a decisão final. Esta declaração é emitida em nome de todos os juízes no tribunal. Ele fornece detalhes sobre os votos a favor e contra a moção e a base legal da decisão. Esse processo é bastante demorado e geralmente é emitido de cinco a sete meses após a argumentação.
Além desses deveres legais, o juiz principal pode ser convocado para compromissos de falar em público ou para liderar seminários na lei. Muitos juízes-chefes escrevem livros acadêmicos ou artigos de periódicos sobre os detalhes da lei e seu impacto na sociedade em geral. Essas contribuições não fazem parte da descrição formal do trabalho, mas são uma maneira comum de os juízes terem um impacto mais amplo na sociedade e no sistema jurídico.