Nos Estados Unidos e na Austrália, a única maneira de se tornar um juiz magistrado é primeiro se tornar um juiz comum, geralmente no nível estadual ou local, e depois ser nomeado para o cargo de magistrado por um comitê oficial. Tornar-se juiz não é tarefa fácil. Normalmente, requer um diploma em direito e vários anos de experiência em advocacia. Se você estiver no Reino Unido, no entanto, poderá se tornar juiz magistrado com muito mais facilidade. Lá, tudo que uma pessoa deve fazer é ser voluntário e passar em uma triagem básica – não é necessário nenhum treinamento jurídico.
O papel dos juízes magistrados varia bastante de país para país. Nos Estados Unidos, os juízes magistrados são essencialmente juízes de primeira instância mais temporários. O sistema de magistrados dos Estados Unidos surgiu em meados da década de 1960 como um meio de aliviar algumas das pressões de carga de caixa que os tribunais federais enfrentam. Os juízes do tribunal federal do distrito são nomeados para a vida pelo presidente. Um juiz magistrado, por outro lado, é selecionado por um painel de juízes do tribunal distrital e é eleito para um mandato de oito anos.
Para se tornar um juiz magistrado sob esse sistema, geralmente você já deve ser juiz em um tribunal próximo. A maioria dos juízes nomeados para se tornar magistrados presidem tribunais estaduais ou tribunais superiores. Às vezes é possível se autoindicar para a eleição de magistrados, mas mais frequentemente as indicações são estritamente internas. A melhor coisa a fazer se você deseja se tornar juiz magistrado nos EUA é estabelecer uma rede com juízes do tribunal distrital e divulgar suas aspirações.
Os juízes magistrados australianos são selecionados por um processo totalmente diferente. Na Austrália, o Federal Magistrates Court é um tribunal que lida quase exclusivamente com questões de direito da família. Um juiz magistrado nesse cenário é simplesmente um juiz cuja casa é o Tribunal de Magistrados. Esses juízes são todos nomeados pelo Magistrado Federal Chefe.
Como nos EUA, não há como garantir esse compromisso. Muito do que é necessário para se tornar juiz magistrado na Austrália é experiência com direito da família, um bom histórico como juiz e uma sólida reputação dentro do sistema judicial. As conexões com o magistrado federal chefe sempre ajudam também.
O sistema de magistrados ingleses, em comparação, é uma espécie de anomalia. No Reino Unido, os juízes magistrados são essencialmente voluntários da comunidade que, após um longo processo de treinamento, estão autorizados a ouvir e julgar em uma ampla variedade de casos chamados “menores”. Os magistrados podem emitir multas e condenar os infratores a até seis meses de prisão. Bebedeiras públicas, pequenos furtos e algumas infrações relacionadas a drogas são apresentadas aos magistrados. Crimes mais graves, bem como qualquer crime digno de mais de seis meses de prisão, devem ser encaminhados a um juiz da Corte.
Os juízes do Crown Court se assemelham à maioria dos juízes nos EUA, na Austrália e em outros lugares. Um magistrado do Reino Unido, no entanto, é amplamente uma caracterização em si. No Reino Unido, qualquer pessoa, independentemente de seu histórico e treinamento, pode se voluntariar para se tornar um juiz magistrado. Os magistrados devem estar dispostos a tirar meios-dias periódicos de seus empregos, a fim de comparecer e presidir audiências. A lei do Reino Unido exige que os empregadores concedam licença aos funcionários para trabalhar com magistrados, e a maioria dos empregadores oferece férias remuneradas.