Os maquinistas manuais produzem uma infinidade de produtos em metal ou madeira usados nas indústrias de manufatura, incluindo aeroespacial, autopeças e chapas. Um mecânico manual pode ser responsável pela programação de grandes máquinas para criar peças usando especificações precisas. Algumas máquinas são controladas por computadores, programados para replicar a peça exata de que o cliente precisa. Os maquinistas manuais desempenham um papel vital no mundo da manufatura, criando um suprimento necessário de peças e ferramentas.
As oficinas mecânicas podem criar peças únicas usando tolerâncias extremamente próximas. Os maquinistas manuais nessas oficinas geralmente trabalham com vários metais, incluindo titânio, tungstênio, aço e cobre. Eles podem usar micrômetros, pinças e medidores para atender a requisitos rigorosos dos clientes. Usando plantas, o mecânico manual determina a velocidade da máquina para o tipo específico de metal e como ela reage às mudanças de temperatura. Algumas máquinas que funcionam especialmente rápido devem ser mergulhadas frequentemente com óleo de máquina para mantê-las frias e operando de maneira ideal.
Os maquinistas de moinhos podem trabalhar com plástico, alumínio, aço ou outros metais que precisam ser perfurados, perfurados ou cortados. Uma fresadora geralmente requer um torno para moldar e formar o material. Essas máquinas podem ser configuradas para produzir centenas de milhares da mesma peça para um único cliente. O mecânico manual deve programar cuidadosamente o equipamento para produzir em massa a peça de precisão necessária. Se ele ou ela errar no processo de programação, um lote inteiro de matéria-prima pode acabar como sucata.
Os maquinistas manuais geralmente adquirem experiência no comércio por meio de programas de aprendizes ou estágios. Normalmente, é necessário concluir a escola secundária para conseguir um emprego em uma oficina mecânica. Um mecânico manual deve ter boa destreza manual e ser capaz de ler projetos e seguir suas especificações. Enquanto trabalhava em uma oficina, o funcionário aprende as propriedades de diferentes metais e madeira, ferramentas usadas no processo de usinagem e manutenção adequada do equipamento.
Escolas profissionais e de comércio oferecem oportunidades para aprender o básico da usinagem manual. Os cursos na Internet educam um mecânico em potencial sobre os diferentes tipos de máquinas e ferramentas usadas. Pode-se buscar experiência prática aplicando-se às oficinas de máquinas após a conclusão dos cursos, e as organizações profissionais da indústria de usinagem oferecem certificação para os operadores de máquinas.
Os maquinistas manuais ficam a maior parte do dia e estão sujeitos a limalhas de metal e um ambiente de trabalho barulhento que pode incluir odores desagradáveis. As máquinas usadas são geralmente grandes, com muitas peças móveis, e requerem o uso de ferramentas de esmerilhamento, perfuração e às vezes estampadas. Os maquinistas costumam usar tampões para os ouvidos e óculos de segurança para protegê-los contra riscos durante a operação do equipamento. Eles podem ser cobertos de óleo no final do dia de trabalho de máquinas que jogam fora o óleo da máquina durante a execução.