Um mecânico a diesel realiza manutenção preventiva e reparos em motores e veículos a diesel. Ele ou ela pode se especializar trabalhando com caminhões e ônibus grandes, veículos de passageiros ou máquinas pesadas, como escavadeiras, guindastes e tratores. A mecânica do diesel é valorizada por seu conhecimento especializado em sistemas de freio, transmissões e componentes eletrônicos exclusivos de veículos movidos a diesel.
A mecânica do diesel geralmente é necessária para realizar verificações de manutenção de rotina em veículos e máquinas. Eles podem seguir uma lista de verificação de inspeção ou confiar em sua experiência anterior para garantir que tudo esteja funcionando corretamente. Se forem encontrados problemas sérios durante uma inspeção de manutenção, os mecânicos normalmente fazem anotações e agendam os reparos necessários.
Quando são necessários trabalhos de reparo, um mecânico a diesel avaliará cuidadosamente o problema e adquirirá as peças de reposição necessárias. Dependendo da natureza de um trabalho de reparo, ele ou ela pode usar ferramentas pneumáticas, equipamentos de solda e corte e várias chaves manuais e chaves de fenda. Depois que os reparos são concluídos, o mecânico liga o motor para garantir que ele funcione corretamente.
Os motores diesel mais modernos estão equipados com vários componentes eletrônicos e processadores de computador. Portanto, é muito benéfico para um mecânico diesel ser proficiente em computadores e ter um forte entendimento de eletrônica. Eles costumam usar máquinas de diagnóstico e software de computador para garantir que todas as peças eletrônicas estejam funcionando corretamente.
Para se tornar um mecânico a diesel, geralmente é necessário que uma pessoa tenha pelo menos 18 anos de idade e possua um diploma do ensino médio ou GED. Normalmente, a educação continuada não é necessária, embora muitas faculdades comunitárias e escolas profissionais ofereçam programas de reparo de motores a diesel. Esses programas, que levam de seis meses a dois anos para serem concluídos, fornecem aos alunos treinamento prático e em sala de aula. Algumas escolas ainda oferecem serviços de colocação de emprego para ajudar os mecânicos iniciantes a encontrar trabalho.
Embora nenhuma licença ou certificação específica seja necessária para trabalhar como mecânico a diesel, muitos trabalhadores novos optam por obter credenciais especiais oferecidas por uma organização reconhecida nacionalmente, como o Instituto Nacional de Excelência em Serviços Automotivos (ASE) nos Estados Unidos. Um mecânico com pelo menos dois anos de experiência pode ser certificado passando no teste ASE. Com a certificação, um mecânico se torna uma perspectiva mais desejável para possíveis empregadores e clientes.
A maioria dos mecânicos a diesel são empregados pela indústria de transporte e manufatura de caminhões, realizando manutenção regular em caminhões, ônibus e equipamentos pesados de grande porte. Alguns trabalham para empresas específicas de construção e manufatura, onde mantêm e consertam veículos e máquinas da empresa. Outros mecânicos a diesel são empregados em lojas independentes que atendem a veículos de passageiros.