Um educador nutricional ensina os benefícios do consumo saudável de alimentos e como melhorar os hábitos alimentares. Ele normalmente baseia a maior parte das informações que transmite em fatos científicos fundamentais. Seus ensinamentos também incluem teorias emergentes sobre alimentação e nutrição. Avanços interessantes na segurança e eficácia da ingestão de vitaminas, minerais e outros auxiliares alimentares são tópicos adicionais que regularmente fazem parte do currículo de um educador em nutrição.
Se um educador nutricional trabalha em um ambiente clínico, ele pode ter oportunidades regulares de participar ou observar os efeitos da nutrição em pessoas saudáveis e não saudáveis envolvidas em ensaios clínicos. Ele normalmente tem permissão para fazer perguntas ao administrador do estudo e usar o conhecimento para aprimorar seus próprios estudos nutricionais. O educador frequentemente documenta suas observações para referência em ensaios ou experiências posteriores.
Um educador em nutrição também pode passar sua carreira em uma sala de aula tradicional. Ele pode estar em um rodízio de educador de alimentos em uma escola de culinária ou fazer parte de uma equipe da faculdade ou da escola de comércio que ministra aulas para aspirantes a nutricionistas, nutricionistas ou gerentes de serviços de alimentação. Algumas escolas de ensino fundamental e médio contratam educadores nutricionais contratualmente para participar de seminários e feiras de saúde.
Instituições de assistência a longo prazo e lares de idosos geralmente pedem aos educadores em nutrição que ensinem a seus residentes os benefícios de comer alimentos frescos e saudáveis. Para despertar interesse em sua apresentação, o educador nutricional costuma criar produções inteligentes que incentivam seu público a participar da degustação e preparação de alimentos. Essa abordagem participativa também é popular se o educador for chamado a inspirar crianças com doenças crônicas a adotar melhores hábitos alimentares.
Além de educar as pessoas sobre dieta e nutrição, um educador nutricional geralmente pode conduzir sua própria pesquisa, em um ambiente formal ou informal. Seu interesse em alimentação e nutrição pode levá-lo a observar os hábitos alimentares de colegas ou associados e incorporar suas descobertas em um artigo anedótico para ser submetido a um periódico profissional. Ele também pode se unir a outros profissionais do setor para estudar tópicos comuns relacionados à nutrição e desenvolver serviços e programas educacionais relacionados.
Boas habilidades organizacionais e habilidades de comunicação refinadas são essenciais para ser um educador de nutrição bem-sucedido. O trabalho normalmente envolve gerenciar simultaneamente vários projetos e falar com grupos bastante diversos em suas idades e interesses. Auto-motivação e flexibilidade na programação também são características importantes para um educador em nutrição.
Esta posição requer um diploma de bacharel em nutrição ou dietética. Um ano de experiência hospitalar é um pré-requisito padrão. Alguns empregos também exigem alguma experiência em aconselhamento ou serviços ambulatoriais.