Um médico de emergência é um médico treinado para tratar feridas graves e executar técnicas de salvamento em situações em que é necessário atendimento médico imediato. Esse tipo de médico pode ser designado para uma sala de emergência em um hospital ou pode fazer parte de uma equipe de salvamento que é enviada diretamente para o local de uma lesão ou acidente. Essa escolha de carreira exige que indivíduos qualificados tenham concluído um ensino pós-secundário de quatro anos e quatro anos em um programa médico, bem como uma residência em um hospital ou consultório médico. Certificações de treinamento de emergência também estão disponíveis e muitas vezes são incentivadas pelos hospitais, mas nem sempre são necessárias para o emprego.
Esses tipos de médicos são treinados em muitos tipos diferentes de atendimento ao trauma, como suporte avançado de vida cardíaca (ACLS) e gerenciamento avançado de vias aéreas. Eles também são hábeis em definir fraturas ósseas, costurar feridas, diagnosticar uma variedade de vírus e infecções e podem realizar pequenas cirurgias. Algumas lesões que podem exigir cirurgia extensiva ou atendimento especializado podem ser diagnosticadas por um médico de emergência e depois repassadas para as instalações médicas adequadas. Em muitas circunstâncias, o pessoal de emergência pode administrar os tratamentos iniciais para salvar vidas que um paciente precisa para sobreviver imediatamente, para que um especialista ou cirurgião possa assumir o controle mais tarde e iniciar formas de atendimento mais sustentáveis.
Nos EUA, um médico de emergência normalmente fica na sala de emergência de um hospital. Vários médicos trabalham em uma enfermaria de emergência para que o atendimento a pacientes lesionados esteja disponível em todos os momentos do dia e da noite. Geralmente, os pacientes são admitidos com base na gravidade de suas lesões. Esse tipo de classificação da triagem pode ser realizado pelos médicos assistentes, mas é mais comumente tratado por enfermeiros (RNs).
No Reino Unido e em outros países europeus, os médicos de emergência não estão confinados à unidade de trauma do hospital. Eles são frequentemente enviados para o local do acidente com outras equipes médicas de emergência, para que os ferimentos possam ser tratados imediatamente no local. Isso permite que técnicas de salvamento sejam executadas por um médico treinado antes que o paciente chegue ao hospital.
Indivíduos interessados em se tornar um médico de emergência devem obter uma graduação em medicina e podem desejar obter certificações especializadas em atendimento de emergência. Após a conclusão da faculdade de medicina de quatro anos, os alunos podem solicitar uma residência ou estágio em um hospital. Eles também devem ser licenciados para praticar medicina no país em que desejam trabalhar. Esse tipo de carreira exige horários flexíveis e a capacidade de trabalhar bem sob estresse em um ambiente de ritmo acelerado.