Um mineiro de carvão pode executar várias tarefas em torno de uma mina de carvão, dependendo do tipo de mina em que trabalha. Apesar das melhorias significativas na segurança, a mineração de carvão continua sendo uma ocupação extremamente perigosa e, independentemente do tipo de trabalho que um mineiro faz, é necessário estar em boa forma física, além de ser atencioso e cauteloso. Conhecer os arredores de uma mina pode salvar vidas, tornando o alerta uma parte importante da descrição do trabalho para os mineiros.
Nas operações de mineração de superfície, um mineiro de carvão pode operar o equipamento pesado usado para remover o solo superficial de uma costura de carvão, fazer furos no carvão para a colocação de explosivos ou funcionar como um jateador, estabelecendo cargas explosivas para quebrar costuras de carvão para que possam ser removidas. Outros mineiros de carvão em operações de superfície trabalham com o equipamento usado para remover o carvão solto pelas operações de jateamento. Os mineiros de carvão geralmente treinam para fazer esse trabalho no trabalho, embora algumas empresas de mineração ofereçam oportunidades de treinamento em sala de aula e também pratiquem oportunidades em uma mina que não trabalha, para que os mineiros possam se sentir confortáveis com o trabalho.
Quando uma empresa precisa minerar no subsolo para acessar o carvão, um mineiro de carvão pode fazer parte da equipe que distribui a mina e fornece reforço e apoio para evitar colapsos. Ele também pode trabalhar nas equipes que realmente quebram e removem o carvão, usando equipamentos pesados em vez das pás icônicas que muitas pessoas associam à mineração de carvão. Os mineiros de carvão também podem trabalhar como inspetores de segurança, assegurando que as condições da mina sejam seguras e abordando as preocupações de segurança à medida que surgem.
Um mineiro qualificado pode trabalhar como supervisor, supervisionando o trabalho de outros funcionários. Trabalhar como supervisor pode ser menos perigoso, porque os supervisores não estão necessariamente envolvidos no trabalho, mas também traz grandes responsabilidades, pois os supervisores devem cuidar da segurança dos funcionários que trabalham para eles.
A mineração de carvão é um trabalho muito sujo e expõe as pessoas a vários riscos. O pó de carvão inalado pode causar problemas nos pulmões, por exemplo, e os mineiros podem ser feridos por equipamentos pesados, colisões de veículos, explosões, vazamentos de gás e colapsos. Muitos mineiros de carvão são sindicalizados, para que possam desfrutar de mais proteções como trabalhadores e para que possam acessar a assistência do sindicato se estiverem feridos e precisarem de ajuda médica, legal ou financeira.