Um oceanógrafo é um cientista que estuda vários aspectos do oceano e da vida que vive lá. Muitas pessoas acreditam que todos os trabalhos de oceanógrafo envolvem pessoas que passam o dia estudando animais marinhos, nadando no oceano e navegando em barcos. Na realidade, a maioria dos oceanógrafos não tem empregos tão glamourosos. A maioria dos oceanógrafos passa o dia estudando poluentes da água, quantidades de sedimentos na água e outros tópicos científicos.
Existem quatro tipos principais de oceanografia. São oceanografia biológica, oceanografia física, oceanografia geológica e oceanografia química. Os trabalhos de oceanógrafo variam de acordo com o tipo de oceanografia que o cientista estudou.
Os trabalhos de oceanografia biológica estão relacionados ao estudo da vida marinha e à maneira como ela reage aos poluentes na água. Esse tipo de oceanógrafo é o que a maioria das pessoas visualiza quando pensa em oceanografia. Infelizmente, a oceanografia biológica é um campo competitivo, com poucos empregos disponíveis.
Trabalhos de oceanografia física lidam com correntes e marés oceânicas. Eles lidam com o estudo do clima do oceano, do clima e de como a luz e o som viajam através da água. Esse tipo de oceanografia também se relaciona à relação entre o oceano e o clima.
Oceanografia geológica é o estudo do fundo do oceano e das rochas e sedimentos encontrados nele. Um oceanógrafo geológico estudará os fósseis oceânicos e como o fundo do oceano mudou ao longo dos séculos. Este tipo de oceanógrafo também investiga a erosão do fundo do oceano.
Os trabalhos de oceanografia química estão relacionados ao estudo de produtos químicos no oceano. Esse tipo de oceanógrafo determina como remover produtos químicos da água. A oceanografia química também trata de como a poluição afeta a água do oceano e a vida marinha que vive lá.
Antes de se tornar oceanógrafo, uma pessoa deve primeiro obter um diploma de bacharel em oceanografia, matemática, engenharia, biologia, química ou física. Oceanógrafos aspirantes devem fazer cursos suficientes em inglês e redação, já que grande parte do trabalho de um oceanógrafo é criar relatórios e propostas. Os oceanógrafos também fazem apresentações orais; portanto, os alunos também devem fazer um curso de fala.
Depois de obter um diploma de bacharel, os alunos freqüentam a faculdade para obter um diploma avançado para trabalhos de oceanografia. A obtenção de uma pós-graduação oferece aos futuros oceanógrafos a oportunidade de trabalhar em pesquisa ou ensino. Os estudantes que obtiveram doutorado ou mestrado podem encontrar mais carreiras do que aqueles que obtiveram apenas graduação.