Um diploma universitário em oceanografia ou áreas afins é geralmente o primeiro passo para quem quer se tornar um oceanógrafo físico. Os cargos de nível de entrada podem ser abertos a uma pessoa com um diploma de bacharel, mas graus mais altos são recomendados para pessoas interessadas em ser pesquisadores e professores líderes. Além da educação universitária, é útil ter experiência prática, além de ser membro de uma organização dedicada à oceanografia física. Isso mostra que um candidato a emprego está comprometido em manter a disciplina e manter conexões com outros oceanógrafos.
Esse aspecto da oceanografia se concentra na física dos oceanos globais, incluindo a maneira como a temperatura, a densidade e a salinidade afetam os movimentos da água. Um oceanógrafo físico pode estudar circulação, marés, tsunamis e outros eventos. As ferramentas usadas no trabalho podem incluir observação por satélite, dados de campo coletados de barcos de pesquisa e programação de computadores para desenvolver e testar cenários. As pessoas no campo da oceanografia física podem ter diplomas em oceanografia física, ciências marinhas ou física.
Um estudante que planeja se tornar um oceanógrafo físico pode fazer uma mistura de aulas de oceanografia, física e programação para se preparar. Ajuda a frequentar uma faculdade ou universidade com um programa de oceanografia de campo que oferece oportunidades para participar de pesquisas. Isso pode incluir trabalho em mar aberto e oceanografia costeira. Oportunidades de estágio podem estar disponíveis durante os verões com instituições focadas em oceanografia, permitindo que os alunos desenvolvam habilidades, experiência e conexões. A experiência em ambientes de estágio também pode ajudar os alunos a decidir em quais aspectos da oceanografia física eles desejam se concentrar.
Com um diploma de bacharel, um graduado pode se candidatar para se tornar um oceanógrafo físico, normalmente como assistente ou técnico. Pode ser possível trabalhar lentamente em posições mais altas, mas o baixo nível do grau pode ser limitante. As pessoas interessadas em carreiras ao longo da vida neste campo podem querer considerar um mestrado ou doutorado em física ou oceanografia física. Isso oferece oportunidades para conectar pesquisas e estabelecer credenciais, como publicações de periódicos, que ajudarão na busca de se tornar um oceanógrafo físico.
É possível se tornar um oceanógrafo físico em um cargo mais sênior, com um grau avançado, pesquisa e experiência de campo. Os professores normalmente precisam de diplomas avançados, assim como os pesquisadores líderes. Alguns estudantes com doutorado podem achar que seu trabalho de doutorado e pós-doutorado naturalmente os leva a ofertas de emprego ou associações a laboratórios de pesquisa específicos. Outros podem ter uma forte reputação acadêmica com eles para trabalhar em um ambiente totalmente novo.