Um planejador estratégico trabalha para fornecer uma estrutura que ajude a organização a planejar o crescimento e as operações futuras. A posição requer um conhecimento profundo da organização e a capacidade de entender e trabalhar em várias disciplinas, incluindo finanças, marketing e pesquisa. Com uma mistura de pesquisas e projeções cuidadosas, um planejador estratégico típico tentará encontrar o melhor equilíbrio entre fato e especulação.
Um dos principais deveres de um planejador estratégico é reunir e interpretar conhecimentos sobre sua organização. Um indivíduo nessa posição geralmente conhece todas as facetas da história de uma organização, desde o financeiro e operacional, até a percepção pública e os esforços de marketing. Também é importante acompanhar as projeções financeiras atuais e futuras e entender o orçamento e seu impacto nas operações futuras.
Um planejador estratégico também analisará elementos fora da organização, como concorrentes, clientes e o clima econômico geral. O planejador comparará essas informações com dados internos para determinar a posição da organização em relação ao resto do mundo. Com esses dados, o planejador pode fazer recomendações sobre como a organização deve lidar com as operações atuais e futuras.
Dependendo das necessidades de uma empresa, um planejador estratégico pode esperar de alguns anos a algumas décadas. Um plano pode ser centrado em um único problema ou fornecer uma visão para toda a organização. O planejador deve ser capaz de reconciliar informações que geralmente permanecem as mesmas, como a visão organizacional, valores e histórico com elementos em constante mudança, incluindo finanças, comportamento do cliente, tendências de marketing e o clima geral no mundo externo.
Um planejador estratégico típico trabalha em estreita colaboração com a alta gerência, embora muitas vezes seja necessário entrar em contato com todos os níveis de funcionários para ter um entendimento claro de como a organização funciona. Como os planejadores passam tanto tempo com os executivos seniores, eles tendem a entender melhor como obter sucesso nessa posição. Por esse motivo, muitos planejadores estratégicos acabam sendo promovidos para os altos escalões de uma organização e até o cargo de CEO (CEO).
Devido à profundidade do conhecimento organizacional exigido pela posição, muitos planejadores estratégicos são promovidos a partir de dentro. Eles tendem a ser profissionais em meio de carreira, embora alguns mestres em administração de empresas ocasionalmente entrem no mercado de trabalho nessa posição. Também é possível que um profissional iniciante entre em campo trabalhando primeiro como planejador estratégico assistente em uma organização maior.