Um qu?mico ambiental estuda as intera??es entre produtos qu?micos e o ambiente natural. Este trabalho ? altamente interdisciplinar e pode integrar aspectos da ci?ncia ambiental, qu?mica, biologia e ci?ncia pol?tica. Os qu?micos ambientais podem trabalhar na academia, em empresas e organiza??es privadas e em ag?ncias governamentais que se concentram na sa?de e seguran?a ambiental. Eles tamb?m podem trabalhar com legisladores e reguladores para desenvolver planos para o uso respons?vel de produtos qu?micos e a prote??o do meio ambiente. Esse campo pode ser muito diversificado e pode incluir trabalho de laborat?rio, trabalho de campo e trabalho de escrit?rio.
Um aspecto do trabalho de um qu?mico ambiental envolve determinar como os produtos qu?micos entram no ambiente, de onde v?m e para onde viajam depois de chegarem. Os poluentes podem se mover atrav?s das ?guas subterr?neas, rios e c?rregos, por exemplo, e podem ser o resultado de uma variedade de coisas, como a lixivia??o de fossas de res?duos ou a descarga deliberadamente de res?duos. Qu?micos ambientais trabalham em campo para coletar amostras que podem ser usadas para rastrear produtos qu?micos ? medida que se movem pelo ambiente. Funcion?rios de ag?ncias governamentais podem usar essas amostras para fazer cumprir regulamentos ou processar poluidores em tribunal.
Este trabalho tamb?m requer o estudo do que acontece com os produtos qu?micos depois que eles est?o no ambiente. Um qu?mico ambiental pode estudar a decomposi??o de produtos qu?micos para aprender mais sobre como os produtos qu?micos se dispersam e pode observar fen?menos naturais e intera??es entre produtos qu?micos e organismos vivos. A intera??o entre produtos qu?micos e o ambiente pode ser muito complexa; por exemplo, as cidades costumam ter uma nuvem pesada de fuma?a criada pela libera??o de produtos qu?micos, condi??es clim?ticas espec?ficas e alta umidade.
Alguns qu?micos ambientais buscam maneiras de lidar com produtos qu?micos no meio ambiente. Isso pode incluir a limpeza in situ, a introdu??o de mais produtos qu?micos para decompor os compostos nocivos e o uso de t?cnicas como biorremedia??o e fitorremedia??o, nas quais os organismos vivos s?o usados ??na limpeza ambiental. Os pesquisadores podem usar seu trabalho neste campo para ilustrar os custos da limpeza ambiental. Esses dados podem ser importantes para a realiza??o de uma an?lise de custo-benef?cio da legisla??o e regulamenta??o propostas.
Uma pessoa que tem interesse em se tornar um qu?mico ambiental deve planejar obter pelo menos um diploma de bacharel. Os diplomas de p?s-gradua??o podem oferecer mais oportunidades nesse campo, especialmente para um qu?mico ambiental interessado em pesquisa. Tamb?m pode ajudar a ingressar em uma organiza??o profissional para cria??o de redes e possibilidades de educa??o continuada. Empregos em qu?mica ambiental s?o frequentemente listados por organiza??es profissionais, bem como diretamente em materiais liberados por empresas que usam qu?micos ambientais.