Um engenheiro ambiental é um engenheiro que trabalha para resolver ou prevenir problemas ambientais. Esses profissionais de engenharia podem trabalhar em várias capacidades e em vários setores, desde organizações sem fins lucrativos focadas na melhoria ambiental até refinarias de petróleo que desejam melhorar suas práticas ambientais. Para trabalhar como engenheiro ambiental, geralmente é necessário ter pelo menos um diploma de bacharel em engenharia, e muitos engenheiros possuem diplomas avançados, que podem incluir bolsas de pós-graduação em áreas de interesse específicas.
Além de conhecerem a engenharia, os engenheiros ambientais também estão familiarizados com tópicos como biologia, hidrologia, geologia, química e saúde pública. Seu objetivo é desenvolver soluções para problemas ambientais aplicando engenharia, e eles lidam com questões como fornecimento de água, purificação e gerenciamento, gerenciamento de resíduos, poluição, reciclagem, questões de saúde pública que envolvem o meio ambiente, remediação ambiental e design ambiental. Um engenheiro ambiental pode fazer algo como desenvolver poços seguros para uso no mundo em desenvolvimento, otimizar serviços de reciclagem urbana ou ajudar na limpeza ambiental de um local contaminado.
Um engenheiro ambiental pode conduzir avaliações ambientais, identificar problemas com o ambiente natural e também pode desenvolver soluções para problemas ambientais, participar de formulação de políticas, projetar novas ferramentas de engenharia que podem ser usadas para o benefício do meio ambiente e ensinar outros engenheiros. sobre a prática de engenharia ambiental. Esses engenheiros trabalham em uma variedade de ambientes, desde escritórios em áreas urbanas, onde podem lidar com políticas ambientais, até locais de campo experimentais, onde são testados novos equipamentos ambientais.
Embora a melhoria do meio ambiente muitas vezes traga benefícios diretos para os seres humanos, os engenheiros ambientais também se preocupam com outras espécies que dependem do mundo natural para sobreviver. Seu trabalho pode incluir medidas para proteger o habitat de plantas e animais selvagens ameaçados, equilibrando as necessidades humanas e animais em uma área ambientalmente sensível e ajudando as pessoas a utilizar os recursos naturais de maneira mais eficaz, para que animais e plantas também possam usar esses recursos.
Os salários das pessoas neste campo da engenharia variam, dependendo de sua educação, nível de experiência e área de atuação. Um consultor de política ambiental, por exemplo, pode conseguir taxas muito altas por serviços, enquanto um engenheiro ambiental que trabalha para uma organização sem fins lucrativos pode ganhar muito menos. As perspectivas de emprego nesse campo tendem a ser consistentes, pois os problemas e as necessidades ambientais estão em constante evolução, criando novas vagas de emprego para as pessoas preocupadas com a saúde do meio ambiente.