O qu?mico inorg?nico trabalha com compostos que s?o amplamente baseados em minerais, enquanto a qu?mica org?nica ? focada em compostos ? base de carbono geralmente de origem biol?gica. Embora 20.000.000 de compostos org?nicos tenham sido identificados a partir de 2011, muito menos compostos inorg?nicos foram identificados ou produzidos em laborat?rio. Muitos compostos inorg?nicos s?o te?ricos e n?o existem na natureza. O qu?mico inorg?nico, portanto, est? interessado no grande grupo de ?xidos e sulfetos encontrados na crosta terrestre e na s?ntese de novos produtos qu?micos inorg?nicos. A qu?mica inorg?nica pode ser vagamente definida como envolvida na s?ntese qu?mica de qualquer composto que n?o seja um ?tomo de carbono ligado covalentemente a outro ?tomo de origem biol?gica comum, como oxig?nio, hidrog?nio ou nitrog?nio.
Muitos dos compostos inorg?nicos pesquisados ??s?o baseados em metais, como alum?nio, magn?sio, s?dio, etc. Como as propriedades de muitos metais envolvem sua estrutura cristalina, um qu?mico inorg?nico pode trabalhar em pesquisas de cristalografia e aplica??es eletr?nicas, como no desenvolvimento de sil?cio de grau semicondutor. A s?ntese de materiais supercondutores, comp?sitos e cer?mica de alta qualidade envolve pesquisa de ponta em qu?mica inorg?nica para os mesmos tipos de materiais.
Como a pesquisa qu?mica inorg?nica se concentra nas propriedades dos materiais, esses cientistas associam-se mais com f?sicos e engenheiros da ind?stria do que com os qu?micos org?nicos, que t?m la?os mais estreitos com a pesquisa ambiental e com os sistemas vivos. Os qu?micos que trabalham com materiais inorg?nicos tamb?m t?m maior probabilidade de serem encontrados em laborat?rios que fazem pesquisas b?sicas em ?reas como energia nuclear e eletr?nica de estado s?lido, ou descobrem novos catalisadores ou combust?veis qu?micos. Quando empregado pelo governo ou grandes corpora??es, um qu?mico inorg?nico geralmente faz pesquisa pura para identificar novos compostos e intera??es, mas mais frequentemente se preocupa com melhorias pr?ticas nos materiais sint?ticos atualmente fabricados.
O campo da pesquisa em ci?ncia de materiais tem uma demanda maior pelo qu?mico inorg?nico do que outros campos tradicionais, como minera??o e pesquisa em inform?tica. A ci?ncia dos materiais tamb?m atrai f?sicos e engenheiros qu?micos que trabalham em estreita colabora??o em projetos com o qu?mico inorg?nico. Todos eles s?o dedicados a entender as propriedades e estruturas dos materiais. O papel do qu?mico na ci?ncia dos materiais ? entender essas propriedades para que novos compostos possam ser previstos e sintetizados.
A ci?ncia de pol?meros ? um grande subconjunto da ci?ncia de materiais para um qu?mico inorg?nico e envolve a s?ntese de materiais pl?sticos, bem como a fabrica??o de revestimentos e adesivos. Outro campo pequeno, embora em r?pido crescimento, ? a pesquisa em cer?mica, que se concentra no n?vel at?mico e nas aplica??es de alta tecnologia, como os protetores t?rmicos de carboneto de sil?cio para naves espaciais e pe?as avan?adas de motores automotivos e de turbinas. Governos como o dos EUA agora est?o empregando qu?micos inorg?nicos para pesquisar m?todos de recupera??o de metais de fluxos de res?duos para empresas do setor aeroespacial que utilizam muitos metais pesados ??na fabrica??o de carrocerias e pe?as de aeronaves.