Um virologista realiza pesquisas sobre v?rus que infectam seres humanos, animais, c?lulas bacterianas e plantas. Ele normalmente trabalha em um laborat?rio, estudando organismos sob um microsc?pio, seguido de extensa pesquisa realizada on-line ou em bibliotecas m?dicas. Seu trabalho pode estar no ambiente m?dico de um hospital ou cl?nica ou em um laborat?rio de diagn?stico, industrial ou de pesquisa.
As empresas de alimentos e bebidas tamb?m costumam contratar virologistas, assim como as empresas farmac?uticas e de biotecnologia. Os virologistas dessas empresas geralmente trabalham com outros pesquisadores em estudos orientados ao consumidor. Grupos ou indiv?duos que conduzem projetos de pesquisa privados para desenvolver vacinas costumam contratar virologistas por meio de contratos independentes.
Como um virologista conduz sua pesquisa, sua ?rea de concentra??o est? normalmente na replica??o de v?rus. Essa capacidade distinta de assumir caracter?sticas das c?lulas hospedeiras nas quais elas prosperam ? tipicamente o que torna os v?rus t?o dif?ceis de controlar ou erradicar. O parasita viral ?s vezes controla as c?lulas originais de maneira t?o significativa que as c?lulas iniciais replicam o v?rus e n?o a si mesmas.
O trabalho do virologista normalmente exige que ele estude subst?ncias produzidas por diferentes v?rus. Estes incluem regularmente prote?nas e ?cidos nucleicos, bem como subst?ncias menos comuns. O exame de subprodutos das c?lulas virais freq?entemente fornece ao virologista uma vis?o de como os organismos invadem com ?xito c?lulas saud?veis.
Al?m de exames microsc?picos, um virologista testa frequentemente subst?ncias comuns para infec??es virais. Ao analisar v?rias amostras de alimentos, ?gua e outros materiais ambientais naturais, novos v?rus ou muta??es s?o frequentemente descobertos. A descoberta de fontes de contamina??o geralmente ? o resultado dessas an?lises.
Profissionais dessa ?rea cient?fica tamb?m desenvolvem regularmente vacinas usadas para imunizar animais, pessoas e plantas contra infec??es iminentes. Eles tamb?m criam f?rmulas para ajudar a curar infec??es. Muitas das vacinas e curas mais bem-sucedidas dispon?veis atualmente s?o o resultado dos esfor?os vigorosos dos virologistas em procedimentos de testes de campo.
Esse trabalho geralmente ? considerado mais perigoso do que muitos outros cargos de pesquisa m?dica. Os virologistas costumam lidar com organismos que provaram ser mortais. Eles freq?entemente trabalham com subst?ncias cujos perigos ainda n?o foram determinados. Roupas de prote??o e salas seladas de risco biol?gico costumam fazer parte do ambiente de trabalho de um virologista.
Normalmente, ? necess?rio um diploma de bacharel em imunologia ou microbiologia antes que uma pessoa possa se especializar em virologia. Uma carreira m?dica virologista geralmente requer um diploma m?dico antes da busca pela especializa??o. Os cargos de virologista de pesquisa s?nior geralmente exigem que o candidato a um doutorado. ou mestrado em uma ci?ncia aplic?vel.