Um enfermeiro pediátrico é um enfermeiro registrado e um enfermeiro licenciado. Ele ou ela também fez estudos avançados no campo da pediatria, para que o trabalho primário seja realizado com crianças até a idade de 18 anos. Muitos consultórios e hospitais de pediatria empregam esses especialistas porque na maioria dos casos eles podem trabalhar sem assistência médica e são capaz de fornecer uma gama significativa de cuidados.
Ao contrário de uma enfermeira, um médico pediatra é capaz de diagnosticar condições, discuti-las com a família e prescrever medicamentos. Ela também pode solicitar exames, como raios-x ou exames de sangue, para confirmar o diagnóstico. Geralmente, esses profissionais trabalham com ou diretamente sob a supervisão de um médico, que eles podem conferir caso um caso pareça extremamente complicado. No entanto, nas instalações do consultório médico, muitas vezes o enfermeiro pediatra trabalha de maneira independente e atende pacientes, sem necessidade de consulta médica.
Em muitos casos, então, o enfermeiro pediátrico passará a maioria dos dias atendendo a muitos pacientes. Ela pode realizar bem os exames para crianças, fazer o histórico dos pacientes, diagnosticar doenças, prescrever remédios, encaminhar as crianças para especialistas e até fazer alguns procedimentos cirúrgicos menores, como pontos. Cada vez mais, muitos pediatras optaram por contratar enfermeiros para ajudá-los a atender às necessidades de uma prática ocupada. Isso faz muito sentido. Os profissionais de enfermagem recebem menos, embora tendam a ser bem remunerados e possam trabalhar sem supervisão
Seria um erro supor que o único local de trabalho de uma enfermeira pediátrica é nos consultórios médicos. Eles podem administrar clínicas gratuitas, trabalhar como enfermeiros escolares ou programas de enfermagem da escola principal e, definitivamente, também prestam atendimento em hospitais. Eles também podem administrar clínicas privadas independentes e estruturar uma prática pediátrica que não envolva médicos. Alguns dos enfermeiros pediátricos em ambientes hospitalares se especializaram ainda mais e podem trabalhar em uma clínica pediátrica especializada, como cardiologia pediátrica ou endocrinologia. Dependendo da especialidade, o trabalho hospitalar pode envolver significativamente mais procedimentos.
No trabalho hospitalar, os profissionais de enfermagem também podem aconselhar muito mais as famílias. A maioria das famílias não dirige-se a hospitais para cuidados básicos de seus filhos, e a hospitalização de uma criança é bastante perturbadora. Os profissionais de enfermagem que trabalham com essas famílias tentarão fornecer a eles todas as informações necessárias sobre os cuidados propostos, para que as famílias possam fazer boas escolhas. Devido à complexidade das condições que às vezes podem hospitalizar crianças, o enfermeiro pode ou não sempre diagnosticar sem a assistência de um médico, mas muitas vezes ainda o fazem.