Um sultanato é o domínio de um sultão, o território governado por um sultão, assim como um reino é um território governado por um rei. Sultan é o nome de um soberano islâmico. Como uma monarquia, um sultanato é um governo em que o poder supremo reside em uma pessoa. Alguns sultões têm poder absoluto e a autoridade de outros é limitada constitucionalmente.
Existem poucos sultanatos no mundo hoje, mas, historicamente, havia mais. Historicamente, os governantes da Turquia eram chamados de sultões. Seljuk foi um cã do século 11 que deu início à dinastia que leva seu nome. Tugrul Bey, um líder seljúcida, ocupou Bagdá e exigiu que o califa de lá lhe concedesse o reconhecimento como sultão. Esse reconhecimento inaugurou o sultanato seljúcida. O Sultanato de Delhi foi o nome usado para várias dinastias muçulmanas diferentes na Índia, começando em 1192 e durando até 1398.
Alguns sultanatos históricos mudaram para outras formas de governo no século XX. Wadai foi um sultanato até ser assumido pelos franceses no período de 1903 a 1913. As Maldivas foram um sultanato até se tornar uma república em 1968.
Vários sultanatos continuaram até o século XXI. Brunei, oficialmente chamado de Estado de Brunei Darussalam, é um desses sultanatos. O sultanato foi estabelecido aqui no século 15, sobreviveu a um protetorado britânico estabelecido em 1888 e continuou com a independência de Brunei em 1984, quando o sultão se tornou um monarca absoluto, embora um conselho legislativo tenha sido restabelecido em 2004 após um hiato. O líder combina os papéis de sultão e primeiro-ministro, e o tipo de governo é classificado como um sultanato constitucional.
A Malásia está oficialmente dividida em estados com uma monarquia constitucional como governo, mas poderia ser chamada de sultanato pelo fato de seu líder supremo, intitulado Governante Supremo, ser um sultão. Omã, oficialmente chamado de Sultanato de Omã, também tem como chefe do executivo um líder que combina os títulos de sultão e primeiro-ministro.