Uma relíquia é um objeto de veneração religiosa, que pode variar desde os ossos de um santo até um objeto que tocou um mártir durante sua vida. As relíquias são especialmente comuns no Cristianismo Católico Romano e Ortodoxo, mas também são mantidas por Budistas, Muçulmanos e outros, normalmente com o propósito de serem exibidas aos fiéis. Para as pessoas que pertencem a religiões que não veneram relíquias, a prática de preservar relíquias às vezes parece um pouco horrível ou macabra, especialmente no caso de restos físicos.
Cada religião tem uma abordagem ligeiramente diferente das relíquias. Em todos os casos, as relíquias são mantidas porque se acredita serem de valor religioso. Como regra geral, relíquias associadas a profetas como Cristo são especialmente veneradas, reconhecendo a importância de seu dono, e relíquias pertencentes a santos também são muito valorizadas. Além dessas duas categorias, algumas religiões prevêem a guarda de relíquias relacionadas a pessoas de importância religiosa que não receberam a santidade formalmente, e de relíquias tangencialmente relacionadas a relíquias mais sagradas, como lenços que tocaram os ossos de santos.
Normalmente, as relíquias são armazenadas em recipientes ornamentados conhecidos como relicários e são exibidas para peregrinos e visitantes. Em algumas culturas, as pessoas acreditam que tocar ou ver uma relíquia tem um poder tremendo, e as relíquias são creditadas com curas espontâneas, fortunas inesperadas e outros eventos. Em outras culturas, a ideia de que as relíquias têm sorte ou são encantadas é mal vista, com as pessoas visitando as relíquias apenas com o propósito de contemplação religiosa e para considerar sua história.
Ao mesmo tempo, o tráfico de relíquias era extremamente comum, e muitos peregrinos vendiam itens não verificados que os vendedores afirmavam ser coisas como ossos de santos, pertences pessoais de santos ou pedaços da Verdadeira Cruz. As pessoas acreditavam que possuir uma relíquia poderia lhes trazer favores ou bênçãos, e normalmente usavam relíquias em seus corpos em recipientes especialmente projetados ou joias de relicário. A Igreja Católica agora proíbe expressamente a venda de relíquias e itens relacionados, e muitas outras religiões seguiram o exemplo.
Os visitantes de grandes igrejas católicas e ortodoxas podem frequentemente ver uma relíquia em exibição e, às vezes, as igrejas podem batalhar sobre a procedência de suas relíquias, como é o caso quando duas igrejas afirmam ter o corpo do mesmo mártir. Dependendo do projeto do relicário, as pessoas podem ser capazes de ver o interior através de painéis de vidro especialmente colocados, ou pode-se esperar que acreditem na palavra da igreja quando ela afirma ter relíquias em sua posse. Em algumas comunidades, as relíquias são retiradas em desfile ocasionalmente e às vezes expostas ao público para que as pessoas possam tocar ou beijar a relíquia.