Parte de se tornar professor é passar um ano obtendo experiência de ensino. O ensino do aluno geralmente ocorre durante um programa de credenciais de ensino. É um requisito para a graduação, bem como a certificação de professores, nos Estados Unidos.
Os professores estudantes costumam ir ao encontro do professor anfitrião, também chamado de professor colaborador, antes de começar o tempo na sala de aula. O professor aluno é combinado com um professor colaborador na faculdade em que o aluno está cursando. Os alunos são pareados com um professor que ensina a faixa etária e a disciplina que planeja ensinar a si mesmos. Nesta reunião inicial, o professor anfitrião falará sobre sua sala de aula e as expectativas que ele tem para a experiência, e o aluno e o professor anfitrião se conhecerão.
No primeiro dia de experiência em sala de aula do professor, ele será apresentado aos alunos na sala de aula. As primeiras semanas de ensino dos alunos são para observação. Os professores observam como a sala de aula funciona e como o professor interage com os alunos. Eles podem ser solicitados a trabalhar individualmente com alguns alunos durante as salas de estudo ou enquanto os alunos estão trabalhando em suas mesas.
Após este período inicial de observação, o professor aluno começará a se envolver mais na sala de aula. Este é o momento em que os professores começarão a ensinar pequenas partes da turma e a se envolver mais com os alunos. Eles começam a trabalhar para atingir seus próprios objetivos pessoais para a experiência de ensino do aluno, bem como os estabelecidos pela universidade e pelo professor anfitrião. Os professores serão projetar e usar técnicas de avaliação, bem como criar planos de aula sob a supervisão do professor anfitrião.
À medida que os professores passam mais tempo na sala de aula, eles recebem mais e mais responsabilidades. Durante as últimas semanas na sala de aula, um aluno estará planejando lições e dando aulas, eventualmente sem supervisão. Este também é o momento em que os professores se envolvem mais no gerenciamento da sala de aula. A essa altura, o professor anfitrião trabalha para ajudá-lo sem entrar em seu caminho. O professor anfitrião pode intervir se o aluno precisar de ajuda, mas está apenas desempenhando um papel de apoio na sala de aula.
A maioria dos estudantes de ensino leciona em duas salas de aula, geralmente em dois distritos escolares separados. Isso dá ao aluno a chance de experimentar diferentes dinâmicas em sala de aula, além de obter experiência suficiente para se preparar para sua própria sala de aula. As experiências de ensino do aluno geralmente terminam com um tempo de reflexão, permitindo que o professor, o anfitrião e o professor da faculdade avaliem os pontos fortes e fracos do aluno. Isso dá aos professores uma chance de estabelecer novas metas de melhoria para a segunda experiência de ensino ou para o primeiro ano de ensino. Com esses objetivos em mente, eles podem ter o objetivo de se tornarem melhores professores quando tiverem sua própria sala de aula no outono.