Os médicos de cirurgia bariátrica, também conhecidos simplesmente como cirurgiões bariátricos, são médicos especializados na realização de tratamento bariátrico, um termo coletivo que se refere a procedimentos cirúrgicos que alteram o estômago que facilitam a perda de peso em pacientes com excesso de peso. O trabalho de um médico de cirurgia bariátrica geralmente envolve a realização de bandas gástricas e procedimentos de bypass gástrico, além de consultar pacientes antes e depois dos procedimentos. Na maioria dos países, os médicos de cirurgia bariátrica são obrigados a concluir a faculdade de medicina e um estágio de vários anos, obter uma licença e, em muitos casos, buscar a educação continuada.
Na maioria das vezes, o trabalho dos médicos de cirurgia bariátrica é dividido em duas tarefas: realizar tratamentos bariátricos e consultar pacientes. Os tratamentos bariátricos mais comumente realizados são bandas gástricas, também conhecidas como bandas laparoscópicas e derivação gástrica. Durante um procedimento de bandagem gástrica, um médico de cirurgia bariátrica coloca uma faixa ajustável em torno de parte do estômago, limitando efetivamente a quantidade de alimento que o paciente pode ingerir para promover a perda de peso.
O procedimento de invasão gástrica mais invasivo envolve limitar o tamanho do estômago e redirecionar cirurgicamente esse “novo” estômago para o intestino delgado. Essas etapas restringem tanto a quantidade de alimentos que podem ser ingeridos quanto o número de calorias que podem ser absorvidas, geralmente levando a uma significativa perda de peso. Seja na faixa gástrica ou no bypass gástrico, um médico em cirurgia bariátrica deve trabalhar em cooperação com uma equipe de enfermeiros, anestesiologistas e assistentes cirúrgicos para facilitar um procedimento e recuperação tranqüilos.
Além disso, os médicos de cirurgia bariátrica costumam dedicar tempo todos os dias à consulta com pacientes no pré e pós-operatório. Durante reuniões com pacientes no pré-operatório, os médicos geralmente avaliam as histórias médicas e comportamentais fornecidas pelos médicos da atenção primária, ajudam os pacientes a decidir qual tipo de cirurgia é melhor para eles e asseguram que eles entendam as medidas preparatórias, os resultados esperados, o processo de recuperação, e riscos associados a um tratamento escolhido. Após a conclusão do procedimento, o médico de cirurgia bariátrica provavelmente realizará uma ou mais avaliações de sua recuperação antes de receber alta do hospital.
Na maioria dos países, os médicos de cirurgia bariátrica são obrigados a concluir um curso de graduação, um curso de medicina credenciado e um estágio de vários anos. Depois de cumprir esses requisitos, eles geralmente precisam obter uma licença antes de começar a prática cirúrgica. Na maioria dos casos, eles também são obrigados a buscar educação continuada para se manter informados sobre os procedimentos e protocolos de tratamento bariátrico mais atualizados.