Os sopradores de vidro criam uma ampla gama de produtos de vidro, forçando o ar a entrar no vidro fundido para formar as formas desejadas. Alguns formam formas cotidianas, como tigelas e copos, enquanto outros criam formas mais artísticas, como ornamentos e vitrais. Alguns profissionais também trabalham no campo científico, fabricando itens de laboratório, como tubos de ensaio e provetas. Eles podem se especializar em uma variedade de mídias ou se concentrar em uma. Embora um pequeno número de pessoas nesta profissão ainda assopre vidro com a boca, a maioria usa equipamento especializado para manipular o ar.
O sopro de vidro, seja usado para criar itens artísticos ou práticos, requer excelente atenção aos detalhes e habilidades exclusivas da profissão. Os produtos de vidro são criados capturando gotas de vidro fundido na extremidade de um tubo e forçando o ar através do tubo a expandir a gota no tamanho desejado. Quando o tamanho estiver correto, o soprador de vidro o manipula manualmente ou com máquinas para transformá-lo na forma escolhida. Depois que os itens secam, os sopradores de vidro normalmente inspecionam os itens para garantir que atendam ao nível de qualidade exigido pelos artistas ou clientes.
Muitos nessa profissão trabalham em pequenos estúdios e produzem itens decorativos, como vitrais, vasos, bases de lâmpadas, espelhos decorativos e ornamentos. Alguns artistas de sopro de vidro apenas projetam e produzem peças para mostras e exposições de arte. Os sopradores de vidro que fabricam tubos de vidro, canos, tubos de ensaio e outros itens de vidro soprado comerciais, científicos e industriais geralmente trabalham em ambientes de produção e fabricação. Um número significativo de sopradores de vidro trabalha exclusivamente no campo de reparo, renovação e restauração de vidro.
Além de soprar o vidro em várias formas usando um ferro de sopro, os sopradores de vidro que se enquadram na categoria de artesão normalmente aplicam outras habilidades ao seu trabalho. Essas técnicas geralmente incluem jatear a superfície do vidro, gravando padrões com ácido ou gravando padrões decorativos em torno dos perímetros dos objetos. Às vezes, as peças são adornadas com vidro colorido ou esmaltado que é soldado no lugar.
Os trabalhadores do setor não-artesão dessa indústria geralmente seguem diretrizes de produção rigorosas estabelecidas por profissionais de equipamentos médicos, científicos e industriais. Esses itens geralmente incluem ferramentas e aparelhos de laboratório, recipientes para amostras e invólucros de vidro que requerem têmpera específica. Ferramentas e implementos de vidro usados para aplicações que resistem a superfícies metálicas também são comumente produzidos por sopradores de vidro comerciais.
Nenhuma educação formal é necessária para este trabalho. Um soprador de vidro freqüentemente possui um histórico que inclui instrução e educação em arte, trabalho em metal ou produção de ferramentas industriais. Alguns institutos de arte oferecem aulas de sopro de vidro, e alguns sopradores de vidro oferecem aulas particulares para aqueles que desejam aprender a arte. Os sopradores de vidro industriais tradicionalmente receberam treinamento no local de trabalho. Sólido conhecimento em química ou física é geralmente preferido para posições industriais.