Um saxofone é um instrumento musical de sopro que é tocado soprando ar através de um bocal e através do instrumento até que ele saia através de uma abertura em forma de sino no final. À medida que o ar passa pelo saxofone, diferentes teclas e alavancas são pressionadas para manipular minúsculas capas sobre as aberturas do instrumento, criando as várias notas musicais. Dentro de cada uma das tampas existem almofadas de saxofone, que garantem que o ar não escape acidentalmente do buraco.
O saxofone, freqüentemente chamado de sax, é um membro da família de sopros, o que significa que, na maioria dos casos, utiliza uma palheta fina no bocal, junto com a respiração ou o vento, para criar o som básico. Existem diferentes tipos de saxofones, como o saxofone soprano, o saxofone alto e o saxofone tenor. Outros membros da família de sopros incluem o clarinete, flauta e fagote.
Cada tipo de saxofone tem um tamanho diferente e produz notas com um tom diferente, mas todas funcionam essencialmente da mesma maneira. Quando as tampas dos orifícios são levantadas, o som do instrumento muda, criando as diferentes notas. É importante que as almofadas do saxofone se encaixem bem nos orifícios.
As almofadas de saxofone podem se perder, desgastar ou danificar ao longo do tempo. Cada bloco é colado na tampa e, se a cola se tornar quebradiça, ela pode perder sua capacidade de manter o bloco no lugar, causando a perda do bloco. As almofadas de saxofone são normalmente macias e levemente inchadas, como travesseiros minúsculos, mas com o tempo tornam-se rígidas e achatadas até que não mais selem os orifícios corretamente. As almofadas também podem ficar rasgadas ou danificadas, causando falhas.
A maioria dos músicos examina seu instrumento antes de usá-lo, e é provável que qualquer bloco de saxofone ausente ou danificado seja visto durante essa inspeção. Às vezes, porém, é descoberto um problema com um bloco de saxofone porque o instrumento não funciona corretamente. Pode ser possível ouvir o ar vazando pelo orifício que não está sendo coberto adequadamente ou as notas não soarão corretamente por causa do vazamento de ar.
Os saxofonistas geralmente mantêm algumas almofadas de saxofone à mão, caso uma seja perdida ou danificada. As almofadas são fáceis de substituir, exigindo apenas que a antiga seja retirada completamente da tampa primeiro; então o novo pode ser colado com segurança em seu lugar. Depois que a cola estiver seca, geralmente em apenas alguns minutos, o saxofone estará novamente pronto para uso.