Um aspersor é um dispositivo de distribuição conectado à extremidade de um cano ou mangueira de água. A cabeça é o dispositivo por meio do qual a água de um sistema sprinter é descarregada. Existem diferentes tipos de aspersores disponíveis, dependendo de onde o aspersor será usado, com um design especial para aspersores de supressão de incêndio.
A cabeça do sprinkler tem um tamanho bastante pequeno e está presa a um suporte do sprinkler com um anel central para fluxo de água. A parte superior da cabeça do aspersor é uma forma circular com uma série de aletas ou lâminas finas dispostas em um padrão circular. Quando o sprinkler é ativado, a água passa pela cabeça do sprinkler e muda o fluxo de água de um fluxo constante para um arco circular. A dispersão de água é projetada para maximizar a área de superfície que é alcançada pela água.
Existem duas aplicações comuns para os aspersores: sistemas de irrigação de gramado e sistemas de supressão de incêndio. Em ambos os usos, os requisitos são os mesmos; a água precisa ser distribuída sem qualquer intervenção humana ou ajuste. Por meio de um planejamento e projeto cuidadosos, é possível garantir que toda a área necessária seja coberta.
Os aspersores de gramado podem ser embutidos no solo e forçados para cima pela pressão da água quando o sistema é ativado ou podem ser fixados no local acima do solo. Em um sistema de irrigação de gramado, existem dois tipos de aspersores: pulverizador e rotor. Um aspersor de pulverização é projetado para distribuir uma alta taxa de descarga em um curto período de tempo. A cabeça do sprinkler costuma ser projetada com um braço direcional intermitente que força a água a seguir um caminho circular. Esse tipo de aspersor é mais comumente encontrado em terreno plano.
Um aspersor de rotor descarrega água em uma taxa mais lenta e cobre uma área mais ampla por um longo período de tempo. Este tipo de sistema é mais comumente encontrado em grandes áreas que requerem irrigação frequente devido às condições de solo e clima. A seleção do tipo de cabeça do sprinkler requer alguma reflexão sobre as condições por um longo período de tempo e a quantidade de manutenção que será necessária.
Em um sistema de supressão de incêndio, a cabeça do sprinkler é fixada ao teto, com o topo da cabeça voltado para baixo. Construído no cabeçote do sprinkler está um bulbo sensível ao calor ou um elo de metal de duas partes que é mantido unido por uma liga. O bulbo ou metal fica no topo da cabeça e atua como um tampão para manter a abertura fechada.
O bulbo ou elo de metal é projetado para quebrar quando uma temperatura predeterminada é atingida. Quando essa temperatura é atingida, o bulbo quebra ou a ligação da liga derrete, liberando a água dentro do sistema de sprinklers automaticamente. Cada aspersor opera de forma independente, baseando-se simplesmente na temperatura ambiente para ser ativado.