Tradicionalmente, materiais como madeira, ardósia ou asfalto têm sido usados para telhados em casas e outras estruturas, mas em algumas áreas do mundo, os materiais de plástico para telhados tornaram-se comuns devido ao baixo custo, durabilidade e adesão aos rígidos códigos de incêndio . Ao escolher materiais de plástico para telhados, geralmente é melhor comprar pequenos painéis conhecidos como shakes, em vez de painéis maiores que são moldados para parecerem peças individuais. Como o telhado é exposto à luz solar, os painéis podem desbotar, dando ao telhado uma aparência irregular que pode ser pouco atraente. Os batidos menores parecerão naturais e atraentes, mesmo que desapareçam de maneira desigual.
Certifique-se de fazer um pouco de pesquisa sobre os materiais de cobertura de plástico para descobrir se eles são resistentes ao fogo o suficiente para atender aos códigos de construção locais. Em áreas como o sudoeste dos Estados Unidos, a madeira não pode ser usada porque apresenta risco de incêndio em climas extremamente quentes e secos. Materiais de plástico para telhados podem ser usados, desde que o plástico esteja dentro dos códigos de incêndio e seja durável o suficiente para suportar anos de exposição à luz solar direta.
Você pode até comprar materiais de plástico para telhados que imitam a aparência de outros materiais. Alguns plásticos parecem madeira, metal ou até ardósia, o que significa que você não precisa sacrificar o apelo estético em prol da funcionalidade e do custo mais baixo. É ainda possível comprar telhados de plástico feitos de materiais reciclados, o que significa que sua casa será mais ecologicamente correta; você deve, no entanto, esperar pagar um pouco mais por materiais reciclados.
Se o baixo custo for a principal preocupação, você pode comprar materiais de cobertura de plástico corrugado. Normalmente vêm em painéis que podem ser pregados ou aparafusados em áreas maiores do telhado. Esta não é a opção mais atraente, nem necessariamente a mais durável, mas irá reduzir os custos consideravelmente e é uma escolha apropriada para qualquer edifício em que a estética não seja uma preocupação. O plástico corrugado é freqüentemente encontrado em garagens, galpões e outras estruturas de armazenamento. Painéis transparentes também podem ser usados em estruturas de estufas, permitindo assim a entrada de bastante luz solar na estrutura, ao mesmo tempo que protege o conteúdo dos elementos e de qualquer entulho que caia.
Sempre que você comprar materiais plásticos para telhados, certifique-se de observar todas as garantias disponíveis do fabricante. Se os ladrilhos empenarem, racharem, desbotarem ou forem danificados de outra forma devido a um defeito do fabricante, você deve ser coberto e substituído. Alguns fabricantes oferecem garantias de até 50 anos, embora isso nem sempre seja verdade.