Beechnuts são os grãos da árvore de faia, uma árvore que pode ser encontrada em zonas temperadas em toda a Europa e América do Norte. No que diz respeito às nozes, as nozes não são muito empolgantes, uma vez que são bastante pequenas e difíceis de colher, mas têm sido usadas historicamente como fonte de alimento por vários povos nativos. As nozes de faia podem ser comidas à vontade, bem como trituradas e adicionadas a pães, ou incluídas em doces como biscoitos. Pode ser difícil encontrar nozes de faia para venda, embora em regiões onde as árvores crescem você possa comprá-las de fazendeiros locais ou colhê-las você mesmo.
Duas árvores do gênero Fagus são a principal fonte de faia. Na Europa, F. sylvatica derruba as nozes distintas no outono e, na América do Norte, as pessoas colhem nozes de faia de F. grandifolia. Ambas as árvores podem crescer bastante altas, com folhagem levemente serrilhada e amentilhos na primavera, que mais tarde se transformam em caixas com rebarbas, cada uma contendo duas nozes. Quando as caixas se abrem, elas revelam as cascas quase piramidais da faia, que podem ser quebradas para chegar aos pequenos grãos de dentro.
Em muitas partes do mundo, as faias são plantadas como plantas ornamentais. As árvores podem parecer lindas, especialmente quando estão maduras, e sua folhagem é especialmente valorizada. As faias não são fontes muito confiáveis de nozes; geralmente leva cerca de 40 anos para uma árvore produzir uma safra regular e, mesmo assim, pequenas flutuações no ambiente podem levar a um declínio na produção. Em algumas partes do mundo, as faias são cultivadas especificamente para suas nozes, uma atividade que pode ser, às vezes, muito frustrante.
Beechnuts podem ser um ótimo lanche, especialmente em regiões onde as árvores crescem selvagens ao longo de caminhos e trilhas para caminhadas. Pessoas que gostam de coletar alimentos silvestres podem colher nozes de faia como parte de uma refeição maior. Os fazendeiros também aproveitam a noz de faia para complementar a dieta de seus rebanhos, quebrando ou triturando as cascas para que os animais possam acessar os grãos nutritivos de seu interior. As nozes de faia geralmente contêm cerca de 20% de proteína, junto com uma rica gordura de nozes, o que as torna populares entre aqueles que podem encontrá-las.
Se você encontrar nozes de faia à venda, procure nozes que não chacoalhem na casca, indicando ressecamento e ressecamento. Se as nozes já tiverem sido descascadas, devem ser roliças, sem sinais de rugas, descolorações ou caroços. Mantenha as nozes de faia refrigeradas para a vida útil mais longa, pois isso evitará que o óleo de dentro fique rançoso.