Existem dois tipos de besouro de pepino que pertencem à família Diabrotica. As variedades de besouro listrado ou manchado de pepino são consideradas pragas prejudiciais do jardim e podem causar danos extensos não apenas às plantas de pepino, mas também a muitos outros vegetais e plantas ornamentais. Eles são de cor verde-amarelo ou laranja, com listras ou manchas pretas e são bem pequenos – apenas 6,4 mm (1/4 pol.) De comprimento. Os besouros de pepino prejudicam a vegetação no estágio das larvas ao comer pequenas plantas jovens e tenras à medida que emergem do solo, cavando no chão e se alimentando das raízes. Os adultos comem as flores, folhas e caules de plantas maiores.
Embora o pepino seja sua comida preferida, existem mais de 200 plantas diferentes que essas pragas comem. Outras cucurbitáceas, como abóbora e melão, são especialmente propensas a danos causados por esses besouros e suas larvas. As plantas que possuem flores amarelas, incluindo feijão e tomate, são as mais atraentes para elas. Berinjela, aspargos, couve e ervilhas também são frequentemente visitados por esses insetos.
O besouro listrado do pepino costuma passar por invernos nos climas do norte e começa a atacar plantas no início da primavera, quando a temperatura atinge cerca de 18 ° Celsius. O besouro manchado de pepino é encontrado durante todo o ano nas áreas do sul, mas migra para o norte no início do verão para causar danos. No sul, também aparece várias semanas após a variedade listrada. Os besouros de pepino costumam passar o inverno nos campos de milho e nas pilhas de composto, onde podem espalhar a murcha bacteriana e as doenças do mosaico que vivem nos invernos frios do intestino. Essas doenças se espalham para as culturas da próxima estação.
Besouros de pepino podem ser controlados pelo cultivo de plantas que os repelem, incluindo rabanetes, calêndula, malmequeres e catnip. Isso pode ajudar a impedir que os besouros de pepino danifiquem outras plantas próximas. Esses besouros também têm muitos predadores naturais, como nemátodos, besouros soldados e vespas braconídeos. Joaninhas também são benéficas porque comem os ovos dos besouros. Esses insetos podem ser comprados e introduzidos em uma área com infestações por besouros de pepino.
Existem muitas outras maneiras de desencorajar os besouros de pepino sem usar produtos químicos nocivos. Alguns jardineiros e agricultores espalham cascas de cebola ou cinzas de madeira no chão, perto de suas plantas. Um spray contendo pimenta e alho também pode ajudar a deter os besouros. Pode ser necessário o uso de produtos químicos como rotenona ou piretro para infestações graves, embora não possam ser usados em plantas sensíveis de cucurbitáceas.