A informa??o gen?tica de um organismo ? expressa atrav?s de um sistema conhecido como c?digo gen?tico, no qual os c?dons do ?cido ribonucleico mensageiro (RNAm) desempenham um papel importante. Os c?dons de MRNA s?o conjuntos de nucleot?deos que atuam como um modelo para a s?ntese de prote?nas. Este modelo ? criado atrav?s da transcri??o do ?cido desoxirribonucleico (DNA). Mais tarde, o MRNA interage com o RNA de transfer?ncia (tRNA) durante a tradu??o, formando uma cadeia polipept?dica de amino?cidos. Cada c?don de mRNA consiste em tr?s bases que correspondem a bases correspondentes em um antic?don de tRNA, que por sua vez ? ligado a um amino?cido espec?fico.
As cadeias de DNA e RNA consistem em cadeias de nucleot?deos que s?o conectadas entre si por meio de emparelhamento de bases complementares. As quatro nucleobases de DNA, que s?o os principais componentes das mol?culas de nucleot?deo, s?o adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C). No RNA, o uracil (U) substitui a timina. Adenina emparelha com timina ou uracilo, enquanto guanina emparelha com citosina.
MRNA ? um modelo criado a partir do DNA atrav?s de um processo conhecido como transcri??o. A enzima RNA polimerase divide a dupla h?lice do DNA e emparelha as cadeias simples de DNA com bases complementares de RNA. Por exemplo, um conjunto de bases de DNA que l? AATCAG criar? um conjunto de mRNA que l? UUAGUC. A fita de mRNA ? interrompida para processamento adicional.
Organelas chamadas ribossomos s?o o local da tradu??o, o processo pelo qual o mRNA ? decodificado em uma prote?na correspondente. Na tradu??o, o mRNA ? “lido” como uma s?rie de trig?meos de nucleot?deos conhecidos como c?dons de mRNA. Usando o exemplo do par?grafo anterior, os c?dons de mRNA que temos s?o UUA e GUC. O processo de tradu??o emparelha cada um desses c?dons de mRNA com um antic?don de tRNA complementar. O UUA ir? emparelhar com o tRNA anticodon AAU e o GUC emparelhar-se com o CAG.
Cada mol?cula de tRNA cont?m um local anticodonte, que se liga ao mRNA, e um local terminal, que se liga a um amino?cido espec?fico. A mol?cula de RNAt transporta seu amino?cido para o local da tradu??o. ? medida que as mol?culas de tRNA se ligam aos c?dons de mRNA complementares, esses amino?cidos formam uma cadeia polipept?dica crescente. O conjunto de amino?cidos na cadeia polipept?dica determina a estrutura e a fun??o da prote?na que est? sendo sintetizada. Dessa maneira, a informa??o original do DNA ? finalmente expressa como uma prote?na espec?fica.
Para continuar com o nosso exemplo, suponha que tenhamos c?dons de mRNA UUA e GUC. Os c?digos UUA para o amino?cido leucina e o GUC codificam para valina, de modo que a cadeia polipept?dica nesse momento consistiria em leucina seguida por valina. V?rios c?dons de mRNA correspondem a cada amino?cido. Outro c?don que codifica para leucina, por exemplo, ? o UUG.
Alguns c?dons de mRNA n?o codificam um amino?cido e, em vez disso, funcionam como c?dons de “parada”. Esses trig?meos sinalizam o final da tradu??o e se ligam a prote?nas chamadas fatores de libera??o, que causam a libera??o da cadeia polipept?dica. Os c?dons de parada de MRNA s?o UGA, UAG e UAA. Tamb?m existe um c?don de in?cio correspondente, que sinaliza o in?cio da tradu??o. O c?don inicial comum ? o AUG, que codifica o amino?cido metionina.