Os concursos infantis são competições em que crianças menores de 18 anos ou outra idade designada competem em várias categorias para ganhar prêmios e títulos. As categorias de competição geralmente incluem talento, entrevista e roupa formal. Os concursos infantis são principalmente para meninas, mas alguns concursos também têm participantes que são meninos.
Os concursos para crianças tiveram origem nos Estados Unidos na década de 1960 e desde então se tornaram uma indústria muito lucrativa. Cada concurso tem suas próprias regras e regulamentos, mas a maioria dos concursos exige uma taxa de inscrição. Outras despesas relacionadas a um concurso podem incluir viagem e hospedagem, roupas, cabelo, maquiagem e o custo de contratação de treinadores para o concurso. Esses custos às vezes tornam-se muito caros para as crianças competirem em concursos infantis.
Um concurso pode ser classificado como um concurso natural ou um concurso de brilho. Em um concurso de brilho, é muito comum os competidores usarem muita maquiagem, extensões de cabelo, bronzeadores em spray e dentes artificiais para disfarçar a falta de dentes ou um sorriso nada perfeito. Em um concurso natural, o competidor usa o mínimo de maquiagem, e cabelos falsos, dentes falsos e bronzeamento artificial não são permitidos.
A maioria dos concursos infantis é dividida em grupos de idade. Em um concurso típico, as faixas etárias são de 0 a 5 anos, 6 a 11, 12 a 16 anos e 17 anos ou mais. Alguns concursos podem ter faixas etárias diferentes.
O concurso geralmente consiste em várias categorias de competição. A parte do talento de um concurso apresenta os competidores exibindo um talento, como dançar ou cantar, no palco por um determinado período de tempo. Os concursos também têm partes durante as quais os competidores modelam roupas, como trajes formais. Alguns concursos têm uma competição de trajes de banho, mas isso é mais comum em concursos para competidores mais velhos. A última parte de um concurso infantil geralmente é a entrevista, durante a qual os jurados fazem a cada competidor uma ou mais perguntas.
Na conclusão de um concurso infantil, prêmios e títulos normalmente são concedidos. Os prêmios podem incluir brinquedos, bolsas de estudos e dinheiro. Ganhar um título geralmente vem com uma faixa, troféu, coroa ou outra lembrança.
Pode haver vários prêmios e títulos concedidos em um concurso. Um vencedor pode ser selecionado de cada faixa etária e um vencedor geral escolhido entre todos os competidores. Os juízes geralmente consideram todas as partes do concurso ao escolher um vencedor. Ganhar um concurso local pode permitir que um competidor entre em um concurso infantil em nível regional, e vencer um concurso regional pode permitir que um competidor passe para um concurso nacional.