As escolas particulares de detetive ensinam aos graduados do ensino médio ou superior as habilidades necessárias para serem detetives não governamentais, principalmente por meio de cursos on-line ou por correio. Os alunos aprendem conhecimentos essenciais sobre bancos de dados, impressões digitais, pesquisa na Internet, tecnologia de vigilância e questões legais. Algumas escolas particulares de detetives são licenciadas pelo estado e, portanto, emitem certificados de graduação que mostram que o aluno cumpriu os requisitos básicos.
Muitas escolas particulares de detetives ensinam os alunos pela internet e / ou pelo correio. Isso significa que não há campus físico, mas a escola fornece planos de aulas, tarefas, treinamento e feedback. Os instrutores interagem virtualmente com os alunos, e não pessoalmente. Por exemplo, o instrutor pode classificar os documentos por e-mail, realizar conferências telefônicas e executar um quadro de mensagens no qual uma classe pode discutir suas perguntas e receber orientação. Portanto, os cursos são estruturados, mas acrescentam um certo grau de flexibilidade para permitir que o detetive em treinamento continue seu emprego atual.
A maioria desses programas através de escolas particulares de detetive pode ser concluída em 6 a 9 meses, mas permite até dois anos com seu horário adaptável. Seus cursos preparam os alunos para pesquisas que possam ajudar na recuperação de propriedades, na localização de pessoas desaparecidas, no rastreamento de pessoas através do histórico de crédito e registros estaduais, confirmando comportamentos suspeitos como infidelidade e preenchendo relatórios legais. Portanto, escolas particulares de detetive fornecem materiais sobre equipamentos de vigilância, realizando investigações secretas, segurança, registros de nascimento, morte, casamento, impostos e encarceramento, amostras de DNA, princípios legais básicos de privacidade e, às vezes, segurança de armas de fogo.
Alguns graduados de escolas particulares de detetive estão simultaneamente matriculados em uma universidade, buscando um diploma em Justiça Criminal ou área semelhante. No entanto, alguém que se formou em um respeitável curso de detetive particular está preparado para passar no exame de investigador particular do estado, onde é certificado como detetive particular licenciado. Isso permite que eles trabalhem em uma empresa de segurança como guarda-costas, em um escritório de advocacia como pesquisador, em vários níveis de aplicação da lei ou em seu próprio negócio de investigador, trabalhando com clientes individuais como um particular. A maioria das escolas particulares de detetive recomenda educação adicional sobre uso e segurança de armas de fogo, para que os graduados possam ser licenciados para portar e usar uma arma de fogo para proteção.