A harpa, ou cravo, é um instrumento com várias cordas, que fica vertical no chão, perpendicular à maneira como o músico toca um violão. Harmônicas também podem ser chamadas de harpas na América do Norte, mas não estão necessariamente alinhadas com os festivais de harpa no sentido tradicional. Um músico que toca harpa é chamado de harpista ou harpista. Os festivais de harpa atendem a esse tipo de músico e aos interessados em música clássica. Esses festivais geralmente são compostos por uma combinação dos seguintes elementos: concertos, cursos, workshops e exposições de arte.
Os festivais de harpa são mais comuns na Europa, mas acontecem em todo o mundo. Eles são mais frequentemente realizados ao ar livre nos meses de verão, junho, julho e agosto. Os festivais de harpa são financiados principalmente pela venda de ingressos, juntamente com publicidade e patrocínios.
Os shows costumam ser os principais eventos e apresentam performers de renome, sejam eles local, nacional ou internacionalmente conhecidos. Esses festivais apresentam artistas convidados que são veteranos em seus instrumentos e conhecedores da cena harpista. A colaboração entre os músicos é um elemento importante de qualquer festival de música, e os clientes provavelmente verão esses artistas tocando juntos durante os shows e formando novas combinações de lineups de música envolvendo uma grande quantidade de improvisação.
Estimados instrutores também podem oferecer cursos durante o festival. Eles geralmente exigem taxas de curso adicionais. Diferentes níveis de cursos estão disponíveis para oferecer os melhores resultados aos jogadores de determinado nível de habilidade e experiência, indo do iniciante ao avançado. Eles combinam vários métodos de ensino, alguns ensinando de ouvido, alguns ensinando por música escrita e alguns por uma combinação.
Tutores ilustres conduzem workshops individuais e em grupo. As oficinas podem ser diferentes dos cursos porque não necessariamente tocam música. Alguns exemplos seriam a dança, como fazer cordas tradicionais ou como entrar no caminho certo para uma carreira musical específica. Esses workshops são populares com o Festival Internacional de Harpa de Edinberg, realizado no Reino Unido, que está em seu 30º ano. O Somerset Folk Harp Festival e o Caernarfon Harp Festival são outros festivais de harpa populares.
As exposições de arte oferecem aos clientes a oportunidade de experimentar diferentes instrumentos de fabricantes de harpa e comprar ou alugar harpas ao seu gosto. Inúmeras marcas se reúnem em um centro de exposições, semelhante a um show de violão ou uma exibição de violão, mas com harpas. Os vendedores vendem acessórios como cordas e CDs de música nessas exposições.