Em todo o país, os americanos adoram festivais. Festivais de arte, festivais de música, comemorações gastronômicas – a lista é longa. De uma pequena aldeia à maior metrópole, o outono é celebrado com festivais. Os temas e estilos encontrados em um festival de outono local variam amplamente, dependendo em grande parte da região, cultura e clima outonal típico.
Freqüentemente, um festival de outono homenageia o Halloween, seja como parte da celebração ou como um motivo para isso. Casas assombradas e festas fantasmagóricas abundam durante o mês de outubro. Esses festivais de outono podem apresentar pessoas vestidas como fantasmas, todos os tipos de macabras mecânicas e cenários que foram transformados por rebatidas de algodão e tinta preta em teias de aranha e tumbas.
Os festivais de outono que colocam a comida na frente e no centro podem oferecer um concurso de comer tortas com tortas de maçã e abóbora como as favoritas descontroladas. Outros petiscos típicos de outono incluem bolinhos de maçã, manteiga de maçã e cidra de maçã. Na verdade, muitos festivais de outono, especialmente nos estados do norte, são dedicados à maçã em todas as suas manifestações gloriosas.
O balanço de maçãs e passeios de feno em outros festivais de outono dão aos jovens de hoje um vislumbre de como era a vida no passado. Não é incomum encontrar um violinista ou dois e um banjo tocando as músicas favoritas dos velhos tempos nas montanhas também em festivais de outono. Em climas mais frios, um festival de outono pode terminar com uma enorme fogueira em torno da qual amigos, vizinhos e estranhos se amontoam, olhando para as chamas hipnotizantes e dançantes.
A primavera é a estação de renascimento e fertilidade, e o outono é a hora de se preparar para a hibernação. A decoração comum dos festivais de outono concentra-se em talos de milho seco, pilhas de cabaças e aquela velha reserva, a abóbora entalhada. Alguns festivais de outono alimentam as massas com alimentos que aquecem o coração, como pimentão e pão de milho.
Embora existam milhares de festivais de outono espalhados por todo o país que celebram a abundância e extensão da colheita, outros têm um único produto local em alta consideração. O famoso Festival do Amendoim em Floresville, Texas, é glorificado em todas as coisas que aquela noz pode fazer. Muitos festivais de Vermont elogiam o xarope de bordo e seus produtos, como doces e receitas que o utilizam. Aldeias marítimas ao longo da costa atlântica aproveitam o outono como um momento para celebrar ostras.
Artesãos e artistas, os pilares dos festivais em todos os lugares, estão em massa nos festivais de outono, de um extremo a outro do país. Depois da última festa de outono, a única grande oportunidade de vender seus produtos pode ser uma venda de artesanato interno para a temporada de presentes de inverno. Os festivais de outono são ótimas oportunidades para famílias e amigos aproveitarem o último tempo quente antes do início do inverno.