Se eles os conhecem pelo nome “lagostins”, “lagostins”, “lagostins” ou mesmo “insetos de lama”, a maioria das pessoas já viu os lagostins e muitos os comeram. O lagostim é um crustáceo de água doce respeitado, intimamente relacionado à lagosta, e próximo e querido aos corações e paladares dos amantes de comida Cajun em todos os lugares.
Cerca de metade das 500 espécies de lagostins do mundo vive na América do Norte, mas são encontradas em todo o mundo. Sua vida útil curta significa que eles se multiplicam rapidamente e em grandes números, e também são um recurso auto-renovável. Lagostins também são alimentos para peixes predadores, como trutas e robalos, e são cruciais para manter essas espécies resistentes e abundantes.
A maioria das lagostas vive em riachos tranquilos ou em águas subterrâneas, freqüentemente sob pedras e troncos de rios. Eles nadam para trás rapidamente para escapar, embora quando “andam”, é lento e descontraído. Como lagostas e caranguejos, eles têm garras de pinça e um beliscão de um pode ser doloroso. Eles usam suas garras para defesa e caça.
Embora ocasionalmente capturados na natureza, a maioria das lagostas usadas para comer são de criação. Isso permite que os produtores controlem o que os lagostins comem. Lagostins são catadores e comem qualquer coisa que possa alterar seu sabor. Lagostins de criação comercial têm dietas controladas e são inspecionados pelo Departamento de Agricultura dos EUA, para garantir sua qualidade.
Por serem tão abundantes em lugares como o sul da Louisiana, tornaram-se um item básico na dieta cajun. Seu sabor doce e suave é perfeito para muitos pratos de influência francesa, como o etouffee, mas eles são igualmente populares cozidos e servidos com espiga de milho e batatas novas. Seu sabor é semelhante ao camarão, mas mais doce. As caudas de lagostins são comestíveis, mas um costume popular da Louisiana é “chupar a cabeça”. Eles dizem que esta é a melhor parte do lagostim, já que uma quantidade maior de tempero acaba na cabeça.
Se preparar lagostins para comer cozidos inteiros, o cozinheiro deve prepará-los colocando-os em uma banheira de água fria e mexendo ocasionalmente para permitir que qualquer lagostim morto flutue até o topo. Estes devem ser descartados. Após a lavagem dos lagostins, eles podem ser fervidos em uma panela com água temperada por cerca de 5 minutos ou até que as conchas fiquem vermelhas. Eles podem reter o calor da água morna por mais 10 minutos para temperar mais. Temperos para lagostins cozidos incluem limão, fervura de caranguejo, cebola, alho, vinho branco e folhas de louro. Para outros pratos como o etouffee, o cozinheiro geralmente usa caudas de lagosta. Inúmeras receitas para o etouffee podem ser encontradas na Internet.
Fervido ou em outro prato, o lagostim é uma carne deliciosa para os amantes de frutos do mar. É também uma parte vital da cadeia alimentar do ecossistema.