Os ligamentos cruzados são ligamentos de uma articulação que se cruzam, formando um X. No corpo humano, exemplos podem ser encontrados no pescoço, joelho e pé. Muitos animais também têm ligamentos cruzados em algumas das principais articulações de seus corpos. Um dos problemas médicos mais comuns que envolvem um ligamento cruzado é uma lágrima, onde a tensão faz com que as fibras do ligamento se separem. As lágrimas são geralmente muito dolorosas e limitam a amplitude de movimento do paciente até que possam ser tratadas, geralmente com cirurgia para reparar o ligamento rompido.
Esses ligamentos agem para estabilizar a articulação, contrabalançando-se e, ao mesmo tempo, permitindo uma ampla gama de movimentos na articulação. Eles estão localizados em articulações sujeitas a altos níveis de tensão, como a articulação do tornozelo altamente móvel e o joelho comumente estressado. Sem esses ligamentos emparelhados, essas articulações não seriam tão fortes e também não se moveriam tão livremente.
No joelho, existem dois conjuntos de ligamentos cruzados, rotulados anterior e posterior, respectivamente. Os ligamentos estão alojados profundamente dentro da articulação do joelho. Como outros ligamentos no corpo, eles são feitos de material fibroso muito resistente, denso e extremamente forte. Este tecido é projetado para suportar tensão e pressão consideráveis. No joelho, danos a esses ligamentos podem ocorrer como resultado de empurrar o joelho além da amplitude de movimento normal ou de praticar exercícios de alto impacto. As lesões do ligamento cruzado anterior (LCA) são uma forma comum de lesão no joelho.
No pé, o ligamento cruzado está localizado na frente do tornozelo para estabilizar o tornozelo e sua conexão com o pé. Os ligamentos no pescoço estão localizados na articulação atlanto-axial e são conhecidos como ligamentos cruzados das tocas. A articulação das articulações no pescoço exige força para apoiar e estabilizar a cabeça, além de flexibilidade para suportar uma amplitude de movimento, para que as pessoas possam girar a cabeça livremente.
As lágrimas nos ligamentos cruzados normalmente resultam em inflamação da articulação. A articulação inchará e ficará quente e macia, ao mesmo tempo em que pode ser difícil engordar. A amplitude de movimento será limitada e o desconforto poderá aumentar se o paciente tentar mover ou flexionar a articulação. Estudos de imagens médicas podem ser usados para examinar a articulação e desenvolver um plano para lidar com a lágrima. A cirurgia é geralmente necessária para reparar o ligamento, seguida de repouso e fisioterapia para ajudar o paciente a se recuperar.